— Мир вам, - сказал я смущенно, - мне дали ваш адрес…

Вэлия, так же безразлично глядя, не улыбаясь, отступила в сторону.

— Проходите.

Я незаметно осмотрел блок, краем глаза заглянул в кухню, мы прошли в комнату. Обычный однокомнатный блок на одного человека. Обстановка подтверждала мои худшие опасения - абсолютно безлично. На стене милый пейзажик в размытой технике. Стандартное Распятие ширпотребного вида. Стандартная мебель, довольно высокая степень захламленности, на полках - многомесячный слой пыли. Квартира старой девы, впавшей в депрессию. Взгляд скользнул по корешкам книг - Боже ж ты мой, ни в жизнь не поверю, что эти книги кто-то читал. Самая стандартная мутотень - "Наше знамя", четырехтомная эпопея "К звездам", толстые ровные томики романов издательства "Сельская жизнь".

Декорация.

Единственное, что в комнате меня насторожило - маленький голубой плащ, небрежно брошенный на спинку кресла. И зимние детские ботиночки под столом.

Больше никаких следов пребывания здесь ребенка я не заметил. Да ведь официально здесь и не живут никакие дети. Одно только непонятно - почему наружка ни разу не зафиксировала, что ребенок выходил из квартиры…

Может быть, конечно, это соседский ребенок. Тогда непонятен этот плащ, да еще зимние ботинки.

— Хотите что-нибудь выпить?

Я попросил воды, Вэлия вышла, и я быстро осмотревшись, нашел место для радиомикрофона. Может, хоть он даст нормальную запись! Микрофончик у меня в виде стандартной магнитной заклепки, и эту заклепку я налепил с тыльной стороны шкафа.

Я взял какой-то журнал ("Работница и мать") из груды валявшихся на диване, сел в низкое креслице, закинув ногу на ногу. Приготовил легкую обаятельную улыбку. Поблагодарил Вэлию за принесенный стакан воды.

— А девочка ваша в школе, конечно?

— Какая девочка? - спокойно спросила Вэлия.

— А в прошлый раз я приходил, и мне открыла… маленькая такая… это не ваша разве?

— А, - Вэлия села на диван против меня, оправила платье на коленях, - это дочь моей подруги. Я иногда за ней присматриваю. Слушаю вас.

— Даже не знаю с чего начать, - я изобразил доверчивую улыбку,- видите ли, у меня проблемы…

— Вы хотите, чтобы я вас посмотрела? - спросила она. Я понял, что наживка проглочена. Можно подсекать.

Терри Вайга - имя оказалось правильным.

— В общем, да, - сознался я.

Вэлия достала из шкафа несколько свечей. Бардак с журнального столика, ничтоже сумняшеся, смахнула на газетку и перенесла в неизменном виде на одну из полок. Расставила свечи, отметил я, биргенским пятиугольником. Зажгла.

Пожалуй, пора помолиться, с нечистой силой шутки плохи. Я прочел краткую терранскую молитву "Помилуй" и поручил себя защите ангела-хранителя.

— Садитесь сюда, - пригласила Вэлия. Я сел напротив зажженных свечей. Женщина - передо мной. Пять колеблющихся слабых огоньков разделяли нас. Вэлия протянула ладони, почти касаясь ими огня. Закрыла глаза, чуть запрокинув голову. Так мы сидели около двух минут. Для чистоты эксперимента я больше не молился. Некоторые из них отлично чувствуют молитвы.

Я так напоролся однажды в первый же год работы. Пришел на прием к одному "снимателю порчи", сказал, что ушла невеста, хочу сделать приворот. Целитель радостно согласился. Работал он за гонорар - я предложил ему почти новую планшетку за приворот. Но в тот момент, когда парень сосредоточился, входя в транс, я сдуру начал повторять "Господи, помилуй" - мало ли что, нечистая сила… Ами открыл глаза и со злостью, какую мне разве что от пленных шергов доводилось слышать, сказал: "Ты ко мне пришел за помощью, а теперь гадишь?" Он еще не понял, кто я.