Большая неудача постигла рыцарей в 1234 г., когда в ответ на их очередную попытку напасть иа русские земли против них выступил князь Ярослав Всеволодович. Дружины Ярослава — переяславская, новгородская и псковская — нанесли решительное поражение рыцарям на реке Змайы-ге и заставили их подписать мир «на вьсей правде» Ярослава.

Таким образом, попытки немецких рыцарей вторгнуться в русские земли не имели пока успеха.

Неудачны были попытки рыцарей вторгнуться и в глубь Литвы. В 1236 г., во время набега на Литву, войска рыцарей, как уже отмечалось, были наголову разбиты под Шав-лями (Шауляй). В марте 1237 г. рыцари Тевтонского ордена понесли поражение в борьбе против Галицко-Волынскрй земли. До этого они овладели русским городом Дорогочином. Но выступивший против них волынский князь Даниил Романович освободил Дорогочин, разгромил тевтонов и взял в плен самого предводителя рыцарей Бруно.

Неудача рыцарей-меченосцев и тевтонов заставила их в 1237 г. объединиться. Во главе этого объединения встал гроссмейстер Тевтонского ордена, меченосцы образовали ливонский филиал этого Ордена. Объединенные силы немецких рыцарей, учитывая тяжелую для Руси обстановку, стали готовиться к решительному наступлению на русские земли.

РАЗГРОМ ШВЕДСКИХ И НЕМЕЦКИХ ЗАХВАТЧИКОВ.

ЛЕДОВОЕ ПОБОИЩЕ

Тревожные времена переживала Русь в это время. Только Новгород и Псков с их землями уцелели от монгольского разорения, остальные русские княжества были опустошены и обескровлены. С запада русским землям угрожало великое княжество Литовское, претендовавшее на Полоцко-Минское и Смоленское княжества. Тяжелым положением Руси решили воспользоваться немецкие рыцари и шведские феодалы.

Первыми выступили шведы. Они стремились захватить Неву, Ладогу, а затем Новгород и всю Новгородскую землю. В июле 1240 г. шведские войска под руководством Бир-repa — зятя короля — высадились на берегах Невы, готовясь двинуться в глубь Новгородской земли. В Новгороде в это время княжил сын великого князя Владимирского Александр Ярославович, прославивший себя в борьбе с врагами как выдающийся полководец, государственный деятель и великий русский патриот. Александр зорко наблюдал за западными и северными рубежами Новгородской земли. Получив от своих людей известие о высадке шведов иа берегах Невы, Александр не стал терять время на сбор новгородского ополчения и выступил с одной своей дружиной и частью ополченцев к реке Неве. Поспешность, с которой собрался в поход Александр, вполне оправдала себя. Кичливый Биргер ие ожидал такого стремительного прихода новгородского князя. 12 июля 1240 г. шведы были наголову разбиты, несмотря на превосходство своих сил. Сам Биргер, по сообщению летописца, был ранен в лицо копьем Александра Ярославича. Шведы вынуждены были бежать. За блестящую победу на Неве Александр Яро-славич получил прозвище «Невского».

Зимой 1240 г. начали свое наступление на русские земли немецкие рыцари. Они вторглись в Псковскую землю, овладели пригородом Пскова Изборском, осадили Псков и при помощи изменника боярина Твердильт Ивановича взяли город.

Сделав изменника посадником Пскова, рыцари захватили Вотскую пятину и заложили крепость в Колорском погосте на Новгородской земле. Отсюда рыцари предполагали повести наступление далее на восток. Между тем в Новгороде, который теперь стал целью немецкого наступления, произошел конфликт между героем Невской битвы Александром Ярославичем и Новгородскими боярами.