Она родилась в небольшой деревне, южнее Печор в семи вёрстах от границы. Их мать была уроженкой Гатчины, но Верка так и никогда и не узнала, как мать сюда занесло. Когда Верка спрашивала у матери об отце, та отвечала, что он был унтерофицером императорского флота. Повенчаться они не успели, так как началась война и отец сразу же, после того как ненароком её обрюхатил, был срочно переведён на восток, где геройски погиб при Цусиме ( Цусимское сражение последняя решающая битва русско-японской войны 1904-1905 годов, в результате которой русская эскадра была полностью разгромлена).

Планировалось ли у них с отцом свадьба на самом деле или нет, Верка так никогда и не узнала. Люська Карасёва, мать Верки, сызмальства считалось бабой непутёвой, крутила любовь с кем попало, и как частенько говаривал о ней соседка, баба Гала - Верка наша, могла народится от кого угодно: и от морского юнкера, и от трактирщиках Гришки, и от любого другого, пробегавшего мимо Люськиной юбки. Кабеля Илюшу, по словам всё той же бабы Галы, Люське заделал Мишка Цыгин, когда они вместе пьянствовали и резвились у них в хате, почитай неделю. Когда кто-то донёс властям, об устроенном на Люсиным дворе бесчинстве, к ним на двор нагрянули жандармы. Мишка Цыган промышлял контрабандой и устроил в хате у Люськи схрон. Жандармы учинили обыск, и без особого труда, отыскали в погребе пять огромных тюков с чаем, крупную партию табака, и кроме всего прочего, какое-то краденое золотишко. Мишка спьяну, когда полиция нашла его барахло, бросился на жандармов с топором. Смутьяна скрутили как и полагается, дали от души в рыло и осудили Мишку на пять лет каторги, откуда он уже никогда не вернулся.

Люську же, тогда ещё долго таскали по судам, но со временем отстали, к этому моменту у неё уже стал показываться живот. В положенное время она разродилась, но в голове, после всего этого, у Люськи так и не прибавилось. Дети для нее были обузой, она также гуляла и веселилась, только к всеобщему одобрению, детей уж больше не народила. Люська гуляла и пьянствовала, а Верка с Илюшкой же остались хотя при живой матери, сами по себе.

Как-то раз, когда Илюше было девять, он случайно расплескал на штаны очередному материному полюбовнику горячие щи, та выпорола сына, выгнала его на улицу и заперла в сарае. Верка вступилась за брата и наорала на мать, за что тут же получила несколько затрещин, и тоже угодила под замок. Но Верка выбралась через крышу и попыталась поджечь ддом.Люськин хахаль, к счастью, не спал. Он потушил огонь, а мать когда бросилась на Верку с кулаками, увидела направленные на неё виллы. Материн сожитель долго матерился, и прихватив свои вещички, ушёл, а мать долго плакала. После этого, мать немного притихла.

Верке было двенадцать, когда вспыхнула гражданская война. В 21м, когда окончательно спившись, мать уже перестала узнавать их с Илюшей, Верка собрала свои пожитки, забрала брата и отправилась в Петроград. Ещё в поезде и их двух заморышей, с одной котомкой на двоих, приметил средних лет господин в сером котелке и дорогом коричневом пальто.

Он подсел, сунул голодному Илюше мятную конфету и спросил:

- Сироты?

- Зачем же сироты? У нас мамка имеется, мы к тётке в Печоры едем, погостить. - уверенно заявила Верка, хотя никакой тётки у них и в помине не было.

Мужчина бегло окинул их драную одёжку, усмехнулся:

- А лет то тебе сколько, красавица?

- Шестнадцать! - снова соврала Верка, уверена прибавив себе год.

Мужчина достал бумажник и дал Верке пару банкнот. Он крупными буквами написал на клочке бумаги адрес и сунул его Илюше в карман:

- Если не получится с тёткой, - сказал мужчина, - приходи по этому адресу, помогу с жильём и дам работу. После этого он пересел на другую полку и всё оставшееся время читал газету. Верка ломала голову как ей поступить? Идти им было некуда. Но мужчина в котелке выглядел уж больно чужим. Верка не привыкла к таким франтам, поэтому её распирал страх.