|
.. извините! Бога ищет? Так на Руси все ищут бога и найти не могут. Но никто из этих искателей не кричит об этом на улицах... Простите, - заключил Доктор, обращаясь к якуту-иеромонаху, - что я невольно вторгся в вашу духовную область. - Бог простит, - засмеялся Конечников. В спор вмешался старейший человек на крейсере - шкипер Анисимов, который выслужился из простых матросов, заведуя на "Рюрике" маляркой с кистями и запасами манильской пеньки, своим горбом выслужил себе чин титулярного советника. - Я, - скромно заметил он, - удивляюсь, что мы даже о Толстом побеседовали, но никто из нас не помянул о простейших вещах на войне - о святости присяги и воинском долге... Кажется, Плазовский обрадовался этим словам. - Почему ваши сомнения в справедливости войн возникли только сейчас? - обрушился он на Щепотьева с апломбом заправского юриста. - Ведь когда вы избирали себе карьеру офицера, у вас, наверное, не возникало сомнений в вопросе, противна ли война человеческой природе? Вскормленные на деньги народа, вы не стыдились получать казенное жалованье, в котором тысячи ваших рублей складывались из копеек и полушек налогоплательщиков! Значит, получать казенные деньги вам стыдно не было. А вот бить врагов вам вдруг почему-то стало неудобно... совесть не позволяет. Только сейчас в спор вступил Хлодовский: - Какова же моральная сторона вашего миротворчества? Меня, сознаюсь, ужасает мысль, что, не будь войны, вы бы спокойно продолжали делать карьеру... Теперь я вас спрашиваю, господин Щепотьев: почему вы молчали раньше, а заговорили о несправедливости войн только сейчас, когда война для всех нас стала фактом, а присяга требует от вас исполнения долга? - Вы все... каста! - вдруг выпалил Щепотьев. - История еще накажет всех вас за ваши страшные заблуждения. - Если мы и каста, - невозмутимо отвечал Хлодовский, - то эта каста составлена из патриотов отечества, и, простите, вы сами сделали уже все, чтобы не принадлежать к этой касте, представленной за столом крейсера "Рюрик". - Что это значит? - изменился в лице Щепотьев. - Это значит, что вы обязаны подать рапорт об отставке, ибо русский флот в ваших услугах более не нуждается... Щепотьев удалился в каюту. Все долго молчали, даже птицы притихли в клетке, нахохлившись. Это неприятное молчание рискнул нарушить барон Кесарь Георгиевич Шиллинг, вахтенный офицер в чине мичмана, обладавший классической фигурой циркового борца тяжелого веса. - Мы люди темные, сермяжно-лапотные, - начал придуриваться барон. - Однако приходилось слыхивать, что больше всего сумасшедших в процветающих государствах, где царит полная свобода мысли. Но там, где свирепствует цензура, люди остаются в здравом рассудке и никогда не ляпнут ничего криминального. Панафидин робко спросил врача Солуху: - Скажите, а Щепотьев нормален ли? - Нормальнее всех нас... просто струсил. - Во-во! - согласился старик Анисимов... После ужина к Панафидину подошли штурмана крейсера (старший и младший), капитан Михаил Степанович Салов и мичман Глеб Платонов - сын сенатора из новгородских дворян. - Вы, Сергей Николаевич, - сказал Салов, - давно хотели бы перевестись на наш "Рюрик". Я думаю, вы вполне можете заменить мичмана в отставке Щепотьева... У нас есть рояль, имеем три граммофона, и не будем против вашей виолончели. Грянул выстрел! Мимо офицеров, расталкивая их, в белом фартуке и размахивая полотенцем, как заправский официант, пробежал вестовой "Рюрика", обалдело крича: - Щепотьев-то. |
