— Меня воспитывал отец и дядя Олег, — холодно отрезала Даша, мгновенно возмутившись.

— Да? — со злостью прохрипел Алексей. — А кто кормил тебя и одевал, когда ты приносила с площади жалкие гроши? Кто содержал твоего немощного братца, от которого лишней копейки получить было нельзя, потому что он почти с постели не поднимался? Кто, спрашиваю, приглядывал за тобой, когда Ритка уже на тебя плюнула? Ну, кто? Отвечай! — он больно стиснул ее локоть, скорее всего, оставляя синяки. — Ты никому не была нужна, кроме меня. Если бы не я, ты подохла бы где-нибудь в подворотне.

Всё внутри Даши сжалось. Сердце загрохотало где-то в горле. Голос, когда она заговорила, осип.

— О нас заботилась баба Катя, — пробормотала она, — пока не умерла…

— А после? — жестко выговорил Алексей. — После ее смерти? После смерти твоего сдыхоточного? После того, как твой москвич тебя бросил?! — продолжал давить мужчина. — Кто о тебе заботился?

— Уж точно не вы! — язвительно воскликнула Даша, покоробленная его заявлениями.

— Да ладно?! — разозлился Алексей. — Я заботился о тебе. Я, понятно?! Ритке ты уже нафиг была не нужна, а мне — нужна. Я считал, что ты останешься мне благодарной…

— За что?! — воскликнула Даша, не в силах сдерживаться. — За то, что хотели продать меня на порностудию, как говорили? — и тут же: — Зачем вы хотели сделать это? Зачем рассказали мне об этом?!

— Ты что же, думаешь, я не смогу этого устроить вновь? — прошипел он злобно ей на ухо. — Да стоит мне только захотеть, и ты вновь окажешься первой стоящей в списке на продажу.

— Вы не посмеете! — воскликнула девушка, отшатнувшись от мужчины. — Теперь меня есть кому защитить! Они не позволят…

— Если я захочу, детка, никто не узнает, где ты и что с тобой сталось, — заявил мужчина, перебив ее. — Поверь, если я хочу, я не оставляю следов. Я потому тебе об этом и рассказал, — проговорил он, глядя прямо ей в глаза, — чтобы ты понимала, на что я готов пойти. Уже один раз пошел. И чтобы не строила иллюзий, никто тебе не поможет.

— Неужели вы не понимаете, что, узнав, что вы чуть не сделали, я ненавижу вас еще сильнее, чем прежде? — проговорила Даша недоуменно.

— А зачем мне твоя любовь, дета? — ухмыльнулся Алексей. — Она мне не нужна. И никогда не была нужна. Единственное, что ты мне могла предоставить, это деньги. Как раньше, так и сейчас. И я получу их любым путем. От тебя. Каким способом, решать тебе.

Даша отшатнулась от него, но мужчина крепко удержал ее за руку. Ее тошнило от его присутствия, но она терпеливо сносила его рядом с собой, борясь с сердцебиением.

— Что вы имеете в виду?

— Я могу запросто дать кое-кому наводку на тебя, — сказал Алексей. — Ты им еще тогда понравилась, когда малявкой была. Как они негодовали, что ты не будешь участвовать в проекте, — сокрушительно проговорил Алексей. — А уж сейчас тебе быстренько место найдут, я уверен. Стоит мне сделать лишь один звонок, — глухо прошипел он ей на ухо, — и ты окажешься в их руках.

Глаза Даши широко распахнулись.

— Вы не сделаете этого! — вскричала она. — Это незаконно. Я не… принадлежу вам больше! Дядя Олег меня удочерил! Я вам никто.