– Это ребята из Ялты приехали, – сказал я ей, – нам поговорить нужно.

– Пойдем, – кивнул Женя. Он осматривал мою квартиру и произнес: – Красиво живешь! Неплохая у тебя квартира и обстановочка что надо!

Мы прошли на кухню. Мне опять стало не по себе. А вдруг сейчас этот Женя вытащит свой «макаров», наденет на него глушитель, да и шлепнет меня вместе с моей женой? Зачем ему какого-то Мансура заваливать, когда я вот перед ним и никто не знает, зачем он пришел ко мне? Совершено убийство, все стрелки на Мансура упадут...

– Не переживайте, он всегда быстро выходит. Максимум месяц отсидит.

– А почему месяц? – спросили ребята.

– У нас существует указ президентский по борьбе с организованной преступностью, и срок заключения под стражу по этому указу – не более тридцати дней. Так что, по идее, если произошло задержание 8 февраля, то 8 марта он должен быть на свободе. Но если его не выпустят, тогда другое дело...

– И как же нам быть?

– Давайте вы будете пока изучать, где он живет, где часто бывает... Короче, сами знаете, как готовиться. На это время я даю вам определенную сумму денег. Аванс, можно сказать, – и я достал из кармана пачку долларов.

Женя посмотрел на пачку:

– Маловато будет!

– Но это же только аванс!

– Пассажир уж больно серьезный, – отрезал Женя. – Я тут у братвы справки наводил. И к тому же нам машину купить надо.

– Какую машину?

– Хотя бы старую.

– А зачем вам старая машина?

– Мы ее во двор поставим и будем наблюдать. Потом... – Женя хотел продолжить рассказ о том, как они собираются «убирать» Мансура.

– Нет, нет, – оборвал я его, – подробности мне не нужны. Это ваша профессия.

– Какая еще профессия? Это работа у нас такая. А профессия у нас – совсем другая.

– Хорошо, неважно, – сказал я. – Главное, когда вы начнете работать?

– Примерно через неделю. Нам тут кое-какие старые долги надо получить. А затем начнем с твоим Мансуром...

Потом ребята ушли. Тут же появилась жена и учинила мне скандал.

– Ты что убийц в квартиру приводишь? – кричала она. – А если бы они нас грохнули?

Короче, день закончился отвратительно. Мы рассорились с Леной.

Но последующие события были куда ужаснее. Через несколько дней я увидел в новостях криминальной хроники одного из крымских бандитов, погибшего в перестрелке. Я подошел ближе к телевизору, внимательно всматриваясь в его лицо. Но было очень трудно определить, кто это. Человек был похож на Женю, но, может быть, это был и не он.

Женя не звонил. Как-то раз меня прямо у подъезда окликнул незнакомый голос:

– Виталий, это ты?

Я оглянулся и, в свою очередь, спросил:

– Женя?

Из кустов вышел парень с опущенной головой.

– Нет, это не Женя. Я – его друг...

– А где Женя?

Парень опустил голову еще ниже:

– Его больше нет.

– Как нет?!

– Так, нет. Я и пришел сказать о том, чтобы ты особо языком не трепал. Тут проблемки возникли – кровавый след с нашего полуострова тянется...

Тут я обратил внимание на то, что одну руку парень все время держит в кармане. Господи, да у него там пистолет! А вдруг он сейчас выстрелит в меня, как в нежелательного свидетеля?

– Ладно, – сказал я, – всякое бывает. В принципе я никаких претензий к вам не имею.