– Одну минутку, друг! – всполошился я. – Это очень важно! Мы с ним говорили о работе, он сам ее просил у меня. Теперь она у меня есть. Вот телефон, запиши его, пусть позвонит в Москву, Виталию!

Говоривший мой номер записал. А на следующий день позвонил мне сам Женя.

– Привет, Виталий, как дела?

– Да ничего...

– Что, проблемы?

– Проблемы не кончаются никогда, – улыбнулся я.

– Как я понял, наш договор остается в силе? – уточнил Женя.

– Да. Но вы тогда пропали куда-то, я вас искал...

– Да, были кое-какие делишки... Сейчас все решено. Мы можем выехать в Москву. Только нас теперь трое, – добавил Женя.

– Мы же вроде о двоих говорили? – Я понимал, что если их трое, значит, будет и более высокая плата.

– Ситуация изменилась, – коротко ответил Женя.

Выбора у меня не было, и поэтому я решил:

– Хорошо, приезжайте втроем.

– Через два дня будем в Москве, – сказал на прощание Женя.

На следующий вечер я собрал совещание в хорошем ресторане. Приехали Егор и Костя. Я коротко обрисовал им ситуацию – что, мол, собираюсь нанять киллеров и нам троим нужно бы сброситься. Очень удивился, когда ребята отрицательно отнеслись к этой идее.

– Нет, я в этом деле не участвую! – категорически покачал головой Егор.

Костя, немного помолчав, тоже сказал:

– И я – пас.

Отказ Кости для меня был полной неожиданностью! Ведь еще позавчера он сам мне подсказывал варианты, как найти крымских киллеров, а сегодня – отказывает. Таким положением я был просто возмущен:

– Что же получается? Как же вы дальше жить будете? Мансур же нас в землю вот-вот положит!

Костя с Егором почти одновременно пожали плечами, но идти на устранение Мансура категорически отказались.

«Ладно, – подумал я, – опять они меня подставляют! Хорошо, буду сам пытаться это сделать...»

Я вышел из ресторана с неприятным осадком на душе. «Теперь, получается, конец дружбе, каждый – за себя», – злился я.

Сев в машину, поехал домой. У самого подъезда вытащил из багажника футляр от теннисной ракетки. Там у меня лежало помповое ружье, которое я приобрел недавно, получив разрешение. Теперь я без этого ружья не делал и шага.

Итак, я направился в сторону подъезда. Подойдя к крыльцу, я обратил внимание на то, что лампочка на первом этаже не горит. Мне стало не по себе. Я все-таки вошел и уже хотел подняться по лестнице к лифту, как неожиданно кто-то окликнул меня сзади:

– Виталий, это ты?

Я обернулся и тут же прижал к себе футляр, чтобы в случае опасности быстро открыть его.

– Спокойно, свои! – сказал человек. Я всмотрелся в темноту. Это был Женя из Ялты.

– Здравствуй! – выдохнул я с облегчением. – А как же ты мой адрес узнал?

– Это дело нехитрое для профессионала, – усмехнулся Женя. – Ты один дома?

– Нет, там еще жена...

Из темноты появился новый парень, мне незнакомый.

– Это со мной, – объяснил Женя. – Пойдем, не в подъезде же разговаривать!

Мы вошли в квартиру. Женя закрыл за нами дверь, затем снял куртку. Тут я увидел, что из-за пояса у него торчит ручка пистолета Макарова. Второй паренек тоже разделся.

Услышав шум, из спальни выглянула Лена. При виде незнакомцев она вопросительно посмотрела на меня.

– Это ребята из Ялты приехали, – сказал я ей, – нам поговорить нужно.