– Нет! – прошептал я. – Нет! Я не хотел! Я не хотел этого!!! Нет!!!! – Воображение подменило реальность и теперь я был уверен, что удар нанес и вот передо мной лежит с проломленной головой Стив. – Я не хотел этого!! Господи! Я же не хотел! Как же теперь… Зачем?…

    Как можно жить, совершив убийство? Я медленно опустил саблю. Я убийца! Больше мыслей не осталось. Убийца! Убийца!

    Я быстро развернул саблю острием к себе. Да воздастся каждому по делам… В последний миг чья-то железная рука перехватила мою кисть. Руку заломили за спину. Все тело пронзила боль, кулак разжался и сабля упала на пол. Боль же помогал мне прийти в себя. Я лежал на полу, а надо мной склонился белый как мел Стив.

    – Ты жив, Стив? Господи, я же был уверен…

    – Мальчик, ты как? – Стив старательно тряс меня за плечи. – Ты как?

    – Все в порядке. Я же был уверен, что убил тебя.

    – Подмена реальности, – спокойно отозвался с кресла профессор. – У людей с богатым воображением такое бывает.

    – И это все, что ты можешь сказать? – взъярился Стив. – Он же чуть не убил себя!

    – Так ведь не убил. Ты же рядом стоял. Не думаю, что он успел бы это сделать.

    – Что происходит? – Я попытался подняться, но Стив прижал меня к полу.

    – Полежи пока, лучше. А что происходит…

    – Нет, я все помню. Ты… вы просили нанести удар. Я попытался представить, что будет… а потом… а потом я был уверен, что удар нанес и вы лежите передо мной с проломленной головой…

    – Да уж. Представить такое… Извини меня, Альвандер. Но я даже представить не мог, что ты так отреагируешь. Я ведь думал, что ты просто откажешься бить.

    – А если бы я ударил?

    – В сабле встроен датчик расстояний. Как только лезвие приблизилось бы к живой материи на опасное расстояние, то включилась бы защита. Никакого вреда ты мне не нанес бы.

    Стив вдруг поднял меня и осторожно положил на диван.

    – Еще раз извини, мальчик. Но я действительно не думал, что ты так остро отреагируешь на это.

    – Я сам не ожидал, – устало отозвался я. – Вы это имели в виду, когда говорили про специфичность такого инструмента – как оружие?

    – Да. Мало иметь оружие. Мало уметь им владеть. Основное – это готовность пустить его в ход. Вот это самое тяжелое. Именно поэтому негодяи, как правило, имели преимущество перед достойными людьми. Они всегда готовы пустить оружие в ход, в то время как люди достойные все же сначала пытались испробовать другие средства. В нашем обществе убийств не было уже около трех тысяч лет. А вот в галактике, где активно идет соперничество, войны распространены.

    Я закрыл глаза. Мне было плохо. Нет, не из-за произошедшего со мной. От понимания. Моя мечта оказалась разбита. Разбита вдребезги. Все то время и силы, что я тратил на преодоление Барьера, оказались потрачены впустую. Это горько. Я заплакал.

    – Альвандер? – Стив встревожено коснулся меня. – Все уже прошло. Не расстраивайся так!

    – Дело не в этом, – отозвался я безжизненным голосом.