* * *

Тем временем люди на одной из плавающих в проливе лодок пытались просканировать санаторий Фолкрофта с помощью электронного устройства, предназначенного для перехвата сигналов с любого монитора, находящегося в здании. Однако улавливался лишь «белый шум» – то есть ничего не улавливалось. Во всей лечебнице имелся только один монитор – в кабинете Смита, но, поскольку стены его были проложены медной сеткой, все электромагнитные излучения полностью гасились, надежно защищая хозяина кабинета от электронных средств подслушивания.

В двух милях от санатория человек, одетый в комбинезон линейного монтера, прослушивал телефонные линии Фолкрофта. Теперь он уже не сомневался в том, что зря тратит время. Важные переговоры, очевидно, велись по другим линиям, хотя ни на одной из схем прокладки кабельной компании «Эй Ти энд Ти»  ведущий в лечебницу подземный кабель обозначен не был.

Через пять минут около этого телефонного столба сгрудились белый автофургон, вишневый «таурус» и грузовик, преследовавшие Смита по пути на работу. Из «тауруса» вышел человек в синем костюме. Поражал его странной формы череп: сдавленный у висков и заканчивающийся лопатообразной челюстью. Глаза поэтому казались чересчур маленькими.

– Поймали что нибудь?

– Нет, мистер Колдстад.

– Тогда отключайте.

– Да, сэр, – сказал «монтер» и, достав из за монтажного пояса специальные ножницы, тремя ловкими движениями перекусил провода.

– Пора закрывать эту лавочку, – повернувшись, сказал человек в синем костюме. – Слушайте внимательно. Действовать будем жестко, причем так, чтобы наделать как можно больше шума. Все должно пройти строго по сценарию.

Подчиненные достали оружие. Очень компактное – 10 миллиметровые «дельта элайт» и «МАК 10». Пистолеты проверили, сняли с предохранителей и больше не выпускали из рук.

Вереница машин, набирая скорость, двинулась по обсаженной дубами и тополями дороге. Вскоре кортеж без помех проехал ворота лечебницы, единственной охраной которых были два суровых каменных льва, застывших на кирпичных постаментах.

* * *

Рыжебородый человек в голубой ветровке нагнулся к технику, скорчившемуся у сканирующего устройства лодки.

– Засекли работу компьютеров?

– Нет, сэр.

– А где он, обнаружили?

Подчиненный отрицательно покачал головой.

– Солнце отсвечивает от окон, – пояснил парень и подал бинокль. – Посмотрите сами.

– Давай. – Рыжебородый поднес к глазам бинокль. – Кто это там кружит над зданием? – спросил он.

Рядом поднялись пять пар биноклей.

– Кажется, грифы, – предположил кто то.

– Грифы?! В этих то местах?

– По крайней мере для чаек велики.

– Ну что ж, пора кончать, – проворчал рыжебородый. – Не можем же мы ждать целый день. – Он поднял «уоки токи» и пролаял: – Приказ отдан. Повторяю, приказ отдан.

Три моторные лодки немедленно пробудились к жизни. Взвыли моторы, корма каждого суденышка опустилась в пенящуюся воду, нос задрался и нацелился на рахитичный причал, едва заметный на заросшем травой склоне залива.

Люди поспешно натянули на головы черные маски с прорезями для глаз и достали оружие – в основном дробовики.

Время от времени рыжебородый подносил к глазам бинокль и пытался рассмотреть хотя бы одну из трех круживших вдали птиц.

В этом было что то странное, даже сверхъестественное. Они приближались к цели со скоростью свыше десяти узлов,  а птиц все никак не удавалось поймать в фокус.

Рыжебородый решил, что это служит неким предзнаменованием, а предзнаменования ему не нравились.