В XVII веке Британия провела очередную денежную реформу. Для ее организации правительство искало человека порядочного, честного и к тому же искусного математика. Директором монетного двора в итоге стал сам Исаак Ньютон.

Считается, что всякая денежная реформа производится за счет народа. Эта — была исключением. Все убытки от перечеканки монет взяла на себя казна. Народ привозил свои старые деньги на монетный двор, где их принимали не по весу, а по номиналу. За каждый фунт плохой монеты человек получал тоже фунт, но новый и полновесный. «Свежая» монета имела правильную круглую форму и зубчики по ободу, чтобы сразу можно было заметить попытки обрезать ее. С тех пор почти на всех монетах и делаются зубчики — не обрежешь.

Реформа прекрасная — но больше денег от нее не стало. Как не хватало золота и серебра, так и продолжало не хватать.

3) Выход третий. Найти неограниченный источник серебра и золота!

Великое множество алхимиков занимались поисками «философского камня»: вещества, способного превращать любые металлы в благородные. Свинец — в золото, латунь — в серебро… «Находили» философский камень великое множество раз. Золота больше не стало.

Своего рода «философским камнем» оказалась Америка. Хлынувший из нее в XVI веке поток золота и серебра заставил европейцев изменить многие свои представления…

Революция цен

В XIV XV веках у европейцев стремление попасть в Южную Азию стало просто идеей фикс. Они мечтали достигнуть блаженных земель, где растут бесценные пряности. Само открытие Америки стало своего рода «побочным продуктом», случайным результатом попыток проложить более короткий путь в Азию.

Колумб до конца своих дней искренне верил, что нашел восточные пределы Азии. Только после кругосветного плавания Магеллана в 1517–1522 годах стало очевидно: это не Азия, а совсем другой материк. И назвали его по имени Америго Веспуччи — итальянца на испанской службе, который первым публично предположил, что Колумб открыл не Азию, а новый континент.

Пряностей в Америке не обнаружилось, но, ворвавшись в нее, завоеватели нашли нечто более ценное: золото и серебро.

«Золото, — говорил Колумб, — удивительная вещь! Кто владеет им, тот господин всего, чего он хочет. Золото может даже открыть дорогу в рай!»

Только из одной провинции в современной Боливии с 1545 по 1800 год вывезли 20 тысяч (!) тонн серебра.

Серебро добывали индейцы, отбывавшие трудовую повинность — миту. Каждый из 5–7 мужчин должен был отработать несколько лет в рудниках. Оттуда мало кто возвращался.

В конце XVII века в городе Потоси жило 160 тысяч человек, рудники давали половину всей мировой добычи серебра, а ежегодно в этих рудниках умирало 13 тысяч полурабов-митайосов. Всего же погибло, по одним данным, 300 тысяч человек, по другим — около миллиона. Желающие могут подсчитать, в какое количество человеческих жизней «обошлась» каждая тонна серебра.

Колумб Христофор (1451–1506) — великий мореплаватель и путешественник. Все время пытался найти кратчайший морской путь из Европы в Индию и все время открывал что-то другое. То — Америку, то — Багамы, то — Гаити, то — Гваделупу с Доминикой, то — Кубу; короче — едва ли не все Западное полушарие. Поразительно, но сам Колумб, чье имя сегодня известно практически каждому умеющему читать жителю Земли, считал себя фатальным неудачником

Золота в Америке было не меньше!

Еще при завоевании Перу Франсиско Писсаро захватил последнего владыку империи инков Атауальпу.