В конечном счете Писсаро обманул, убил беззащитного пленника. Но его секретарь Херес приводит точные цифры: выкуп за Атауальпу составил 1 326 539 песо золота и 51 610 марок серебра.

Вообще-то все цифры довольно фантастические и к тому же противоречат друг другу. Яснее всего с марками серебра… Марка — порядка 230 граммов (хотя есть разные марки, и мы не знаем, в каких марках считал сеньор с алкогольной фамилией Херес). Соответственно, 51610 марок — это 12 тонн серебра.

А вот золото… Золотой песо —1,6 грамма. 1 326 539 золотых песо — это более 15 тонн. Цифра громадная, конечно, но противоречит весу золота, заполняющего комнату объемом 81 кубических метров. Потому что всего лишь 1 кубический метр золота должен уже весить 19 тонн. И тогда выкуп за Атауальпу составляет совершенно неправдоподобные полторы тысячи тонн золота.

Может быть, Херес считал в песо как в весовых единицах? Принимая песо по 25 грамм?

Тогда получается, Атауальпа дал за себя 33 163,5 кг золота. Тоже немало…

Если исходить из цифры в 33 163,5 кг золота, то в наше время этот выкуп стоил бы больше миллиарда долларов. А ведь покупательная способность золота в XVI веке была в несколько раз выше современной. И стоимость серебра тогда была совсем другая. Наверняка можно сказать одно — захваченные только в одной этой спецоперации трофеи были сравнимы с любым из состояний наших олигархов.

Драгоценные металлы не только отнимали, их добывали по всей Америке. Громадные залежи золота нашли в Бразилии. Аргентина и вовсе называется так потому, что по латыни серебро — арген-тум (argentum); страна серебра.

Золото и серебро свозились к портам, переправлялись в Европу на громадных кораблях-галеонах. Галеоны тонули, их старались перехватить английские, голландские и французские пираты.

Испанские клады ищут до сих пор и не всегда без успеха. В середине 1980-х мексиканец Фишер поднял на поверхность сокровища, оцененные в 400 миллионов долларов. Они покоились на борту испанского корабля «Нуэстра Сеньора де Аточа», затонувшего в 1622 году у берегов Флориды.

Фишеру досталось более семи тысяч золотых слитков, тысячи серебряных, 230 тысяч серебряных монет, а также изумруды и прочие драгоценности.

Но каковы бы ни были потери, с 1526 по 1800 год в Испанию вывезли 2500 тонн золота и около 100 тысяч тонн серебра.

Завоевание Америки — классический пример военной авантюры и сопровождающего ее финансового кризиса. Все как всегда — в начале авантюры денег катастрофически не хватает. Как обычно, для получения нужных денег правительство портило монету.

В 1497 году появилось серебряное peso de a ocho, то есть «восьмерик». Монета достоинством в восемь прежних реалов… Отсюда и слово «песо» для обозначения валют Латинской Америки.

Как водится, удачная авантюра позволила вернуть во много раз больше, чем было затрачено. Прямо в самой Америке стали чеканить монеты. Качество чеканки было скверным, местные монеты часто называли «пластинками из серебра» — piastra d'argento. Или попросту «пиастрами».

Это и есть те самые пиастры, которые в приключенческих романах закапывают на необитаемых островах. Об этих пиастрах и кричал непутевый попугай Флинта.

Кривые и косые пластинки не устраивали Европу, их обычно сразу переплавляли. С 1537 по 1888 год было выпущено порядка трех миллиардов песо. Испанцы даже чеканили монету по заказам королей Европы. Для Франции они, например, производили луидор («золотой Луи»).

Казалось бы — вот она, заветная мечта алхимиков! На крови и костях несчастных индейцев удалось получить «философский камень» — поток золота из Америки, где, как считали доверчивые испанцы, «улицы мостят из золота, и даже бедняки возлежат на ложе из драгоценных камней»!

Если принимать всерьез старые теории богатства и бедности, Испания должна была сказочно обогатиться.