В другую руку я взял палку с жаренными грибами. Так хорошо и сытно поесть даже в городе удавалось очень редко.

Тем временем, Ленора ещё и сняла с огня котелок с травяным чаем.

— Алас… — тихо сказала она. — Знаешь, нужно было сказать раньше, но всё как-то… — она немного замялась, но закончила фразу. — В общем, спасибо тебе за всё, что делаешь. Без тебя бы мы так и остались в Адуа. Ты рисковал жизнью, спасая нас.

— Всё в порядке, — я ободряюще улыбнулся. — О ком мне ещё заботится, если не о вас.

Девушка понимающе кивнула.

— Меня не отпускают мысли о том, что можно было бы сделать в тот день… Как я могла поступить, чтобы мама осталась жива. Может, если бы мы сразу догадались о прорыве…

— Я тоже постоянно об этом думаю, — опустил голову Рауль. — Но мы не могли знать. Они десятки раз нападали на город, но подобного никогда не случалось. Я думаю…

— Тихо, — шикнул Мальком и медленно перевёл взгляд от костра в сторону темнеющего леса.

Послышалось глухое рычание. Я сжал покрепче нож и всмотрелся во мрак. Глаза отвыкли от темноты после яркого пламени костра. Но очень быстро из черноты проступили серые фигуры четвероногих гостей.

Волки!

Постоянно думая о титанах, мы совсем забыли, что и помимо них в дикой природе полно опасностей. В степи мы практически не встречали животных, но в лесу всё было иначе.

Я осторожно вытащил из огня головешку. Конец толстой ветки ярко горел в ночной тьме.

Кажется, лесные хищники должны бояться огня.

Сколько их тут? Один, два… пять…? Чуть меньше дюжины. Они брали нас в кольцо, не спеша приближаться к костру на опасное расстояние, но вместе с тем ясно выдавая их намерения.

Рауль взял лежавший рядом с ним лук и натянул тетиву.

— Пока обожди, — тихо сказал я. — Может, удастся их отпугнуть.

Мальком и Ленора последовали моему примеру, взяв руки по горящей палке. Волки не спешили нападать, но и уходить тоже явно не собирались. Они тихо рычали и медленно сокращали дистанцию. Я чуть наклонился, сильнее выставляя вперёд горящую палку.

Самый крупный из хищников оскалил зубы и сделал шаг в мою сторону. Я приготовился уклоняться, если он надумает прыгнуть.

Нет, победы в этой схватке нам не видать. Их банально намного больше, чем нас. Однако так просто мы тоже им не дадимся.

Вожак вдруг попятился. Полный ярости взгляд янтарных глаз сменился страхом. Волк заскулил и вдруг резко бросился наутёк, а следом за ним и все его сородичи.

— Какого… — прошептал я себе под нос, пытаясь сообразить, что могло так напугать хищников.

— Похоже волк решил, что Демон-каратель ему не по силам, — нервно произнёс Мальком.

— Думаю, дело в другом… — со страхом в голосе полушёпотом сказал Рауль. — Алас…

Я поднял глаза чуть выше и встретился взглядом с титаном.

Тот самый, что повстречался нам уже дважды.

На лице людоеда расплылась глупая довольная улыбка. Он поднял руки, будто собирался в разом обхватить нас всех, и бросился бежать.

В отличие от волков, враг человечества не боялся огня.

Щёлкнула тетива лука — Рауль всё же выстрелил. Стрела угодила титану в плечо, но тот даже не заметил этого.

— Бежим! — крикнул я, устремившись к остаткам хижины.

Титан прыгнул. Земля вздрогнула от тяжести его тела. Чудовище приземлилось совсем рядом со мной и занесло руку для удара. Я едва успел увернуться — пальцы титана немного задели моё плечо, что было сродни удару дубины.