Наступило полное молчание. Вход завален. Я без обеих рук. Мейер не впали в отчаянии, только потому что я не терял надежды выбраться.

Но всё же безысходность положения сжирала и меня. Я больше не мог говорить чего-то оптимистичного. Это будет неправдой.

Может… Может просто закрыть глаза и это всё закончится?… По крайне мере для меня. Если отбросить иллюзии — я не жилец. Потерял слишком много крови. С такими ранениями выживают очень-очень редко… Да и какая может быть жизнь без рук?…

Ленора, ударила меня по щеке.

— Не теряй сознание, Алас. Ты же сам сказал, что нельзя сдаваться без боя. Если ты почувствовал всё правильно, то Демону-карателю нужно время, чтобы избавиться от оков, которые его сдерживают. А даже если это не так… Не умирай, Алас. Ты нам нужен даже без рук. Мы попытаемся выбраться, — Ленора взяла ружье. — И если получится, я буду заботиться о тебе, как ты заботился о нас с Раулем.

Всё же Ленора очень сильная девушка. Во время бой её парализовал страх, но это не значит, что она слаба. Просто была не готова.

Сквозь узкую щелку между камней пробилось солнце, освещая короткие, светлые волосы Леноры. Я и не заметил, что всё это время стояла пасмурная погода… Но вот солнце всё же выглянуло.

— Ленора, ты собралась стрелять? — Рауль взял дуло ружья и загородил сестре путь к завалу. — Пуля может отрикошетить и убить кого-то из нас. Да и вряд ли это сломает камень!

Надежда ещё есть. Раз я жив, то надо бороться. Вгрызаться зубами за любой шанс.

— Демон-каратель! — закричал я во всю глотку, — Дай мне свои силы! Я УБЬЮ ВСЕХ ТИТАНОВ-БОГОВ! Или ты сомневаешься во мне?! Чтобы не произошло, я не сдамся! Пока стучит моё сердце, я буду сражаться!!!

Ничего. Демон не откликнулся на мои мольбы. Крохотный лучик солнца стал гаснуть и потом во все пропал.

Я встал и направился к выходу.

— Навалимся все вместе, — зло сказал я. — Мы выберемся.

— Бесполезно, Алас… — начал отговаривать Рауль.

— Не бесполезно, — поддержала меня Ленора. — Всем лечь у дальней стены пещеры. Я буду стрелять по входу.

— Да вы с ума все посходили!..

К нам снова заглянул лучик света. Я стоял коленом на груде камней и вдруг заметил, что на моей руке появляется чёрная метка.

Вместе с этим меня стала наполнять сила. Пропала слабость и головокружение. И главное… Я чувствовал что-то странное в обеих руках. Приятно жжение.

— Алас, жди у дальней стене пещеры. — Рауль подошёл ко мне ближе. — Я буду стрелять по входу. Возможно это действительно поможет нам выбраться. Алас… У тебя что-то чёрное выступило на лице… И на руке…

— Демон дал мне силу. Он всё же поверил в меня. Не стал искать кого-то другого.

— Твоя рука… Рана затягивается…

— Она не просто затягивается — у меня вырастает новая рука. Но на это понадобится время, — я потянулся обрубком руки к лучику солнца. — Мы выберемся отсюда. Теперь я в этом не сомневаюсь.

На полное восстановление рук мне понадобились почти полные сутки. Пальцы выросли, лишь с наступлением утра. Мне хотелось, чтобы это произошло быстрее, но жаловаться в моём положении не приходится — я был невероятно рад вернуть свои руки.

Подождать сутки? Любой человек без руки готов был бы подождать за такое год.

Попыток выйти из пещеры я сказал не предпринимать, пока не восстановлюсь. Мейер не возражали. Они полностью на меня полагались.