Утром возле городского управления милиции кипела традиционная милицейская жизнь – подъезжали и уезжали служебные машины с мигалками, покидали территорию управления дежурные наряды, толкались при главном входе посетители.

Среди них – Кузьмичев. Дождался своей очереди, бросил дежурному:

– К майору Гурину.

– Пропуск заказан?

– Нет.

– Звоните по местному… – дежурный посмотрел в телефонный список. – Триста семнадцать.

Сергей подошел к служебной телефонной кабинке, набрал номер. В трубке раздался голос секретарши.

– Приемная Гурина.

– Здравствуйте, – сказал Сергей. – Моя фамилия Кузьмичев. Сергей Андреевич. Могу я попасть на прием к товарищу Гурину?

– По какому вопросу?

– По личному. Назовите фамилию майору, он знает.

– Минуточку… – Было слышно, как секретарша сообщила своему начальнику: – Михаил Иванович, звонит Кузьмичев Сергей Андреевич. Говорит, вы знаете, по какому он вопросу… Хорошо, закажу, – и сказала Кузьмичеву: – Предъявите паспорт дежурному, и вас пропустят.

Сергей стал ждать, когда дежурному позвонят, и вскоре тот громко выкрикнул:

– Кузьмичев! – и с интересом уставился на подошедшего.

Кузьмичев отдал паспорт, милиционер некоторое время поизучал его.

– Третий этаж, семнадцатая комната.

Беспрепятственно, без всякого досмотра, Сергей прошел в большой холл, оттуда к лифтам.

Секретарша, увидев посетителя, кивнула:

– Сейчас предупрежу. – Сняла трубку внутренней связи: – Михаил Иванович, Кузьмичев, – и кивнула Сергею: – Проходите.

Гурин, увидев Кузьмичева, подниматься не стал, просто внимательно стал разглядывать его.

– Никак не ожидал. – Показал на стул: – Читал, что вас похитили?

Сергей молчал и продолжал стоять.

– Садитесь, садитесь… – повторил майор. – И излагайте. С чем пожаловали?

Неожиданно Кузьмичев выхватил пистолет, направил на Гурина. Тот успел метнуться в угол, и в ту же секунду посетитель нажал на курок.

Майор повалился за стол, Кузьмичев снова нажал на курок – осечка.

Выстрел не получился.

Сергей отбросил оружие и метнулся из кабинета.

Взвизгнула секретарша, распластавшись на стенке. Сергей, не обращая на нее внимания, с ходу толкнул дверь и выскочил в коридор.

Он бежал к лифтам.

Из кабинета выскочил Гурин:

– Держите!.. Держите, он пытался меня убить!

По пути на Кузьмичева налетели, сбили с ног, несколько человек сразу навалились на него, крепко прижали к полу, закинули руки за спину.

* * *

Кто сидел в одиночке, тот знает: холодные пустые стены, решетка под потолком, вонь со всех мест, постоянный гул в ушах.

Кузьмичев сидел на прикрученном к стене лежаке, ждал вызова.

Наконец открылась металлическая решетчатая дверь, два конвоира расположились по обеим сторонам.

– На выход! – приказал один из них.

Кузьмичев поднялся с жесткого лежака, выполнил команду. Руки его были схвачены наручниками.