Кто–то тряс его. Он судорожно, до боли в легких, вздохнул и открыл глаза. Над ним нависло лицо Сапаренд. Через вату в ушах пробился крик:

– Кротов, сука! Ты не умрешь! Ты не бросишь меня!

Она увидела, что Вовка открыл глаза, и вздохнула почти так же судорожно, как Вовка.

– Где он? – прохрипел Кротов.

– Вон валяется, – Сапаренд кивнула головой в сторону.

Кротов сел. Справа от него лежало окровавленное, изорванное тело. Словно его рвали обезумевшие псы. Ноги парня полностью залиты паутиной. Такую массу вряд ли разорвал бы даже настоящий робот. И в довершение всего, голова человека неестественно отвалилась в сторону. Онапочти отделена от тела. Под перерезанным горлом чернела лужа крови. «Все–таки человек», – заторможено подумал Вовка. Рядом с трупом, сгорбившись, сидел чокнутый профессор. Похоже, он плакал. Кротов даже не стал пытаться осмыслить эту нелепую сцену. Он повернулся к Саларви и спросил:

– Это ты его?

– Ноги, да я. А горло перерезал Шакран.

Тот, оказывается, стоял рядом. Словно оправдываясь, он пояснил:

– Это я на всякий случай. Подумал, что без головы он уже жить не сможет. Мы на Баррахе, так поступали с мертвецами. Ну, это зомби такие. А спасла тебя она. Это она его паутиной спутала, когда он тебя душил.

– Ну, а что делать, – вступила Саларви, – стрелять я побоялась, могла тебя продырявить.

– Вы молодцы, – все еще похрипывая, сказал Вовка. – Спасибо.

Он собрался с силами и, пошатываясь, встал. Все, концерт окончен, надо делать дело дальше. Однако, когда он поднялся, картина вокруг изменилась. Грюнер–«Дракон», который где–то спрятался, когда началась вся эта карусель, сейчас пинал плачущего Шерик–Ороха и орал:

– Так вот, что ты делал с людьми, что я тебе привозил! А я, дурак, думал, что ты у них просто органы вырезаешь!

Кенич оттащил орущего Дракона и дал ему по шее, чтобы тот замолчал. Подошла Снежа.

– Кротов, как ты?

– Нормально. Как всегда. Ты мне скажи, ты что–нибудь понимаешь? Что это такое?

Он показал на измочаленный труп.

– Кто это его так измолотил?

– А вот пусть нам вот он расскажет. Это, похоже, он его сюда пригнал.

Снежа подхватила тщедушного ученого и поставила на ноги.

– Ну–ка, просветите нас. Что тут ваш человек говорил, про людей, которых вы режете?

Шерик–Орох уже справился с собой. Он больше не плакал. Наоборот, он с ненавистью посмотрел на Вовку и плюнул ему под ноги.

– Вы тупой бандит! Если бы вы знали, что вы хотите уничтожить! Вы хотите убить мечту человечества!

– Про что это он?

Вовка недоумевающе глянул на остальных.

– Да, с головой у него не в порядке! – безапелляционно заявила Сапаренд. – Кончать его надо.

– Перестань, Сапаренд! У нас времени в обрез.

Он подошел к ученому.

– Рассказывай, что здесь произошло. Кто это? Человек или андроид? Какую мечту я хочу убить? И не тяни!

Тот гордо выпрямился:

– Вот такими, как этот мальчишка, могут стать все люди. Им не нужны будут роботы, потому что они станут сильнее, быстрее и точнее их.