– Стоой! – опять закричал Кротов и бросился за ним. Сейчас он готов рвать тварь голыми руками.

В это время корабль основательно тряхнуло. Катера Легионеров перешли к активным действиям. Первая ракета являлась предупредительной, и защита псевдогрузовика выдержала. От толчка многие «зомби» повалились и остались лежать. Никто не скомандовал вставать, а собственных желаний у них нет. Уже некоторое время они сумбурно толклись по палубе, не получая никаких приказов и не зная, что делать.

Но в этом помещении находились и те, кто не был «мертвецом». Три человека в Кармадонских бронекостюмах, в разных углах отсека. Они поднимались и начинали двигаться вслед за Нифлянцем и Вовкой. Сначала медленно и покачиваясь, но постепенно ускоряясь и выравниваясь. Один за другим они заскочили в коридор. Узкий и прямой, как на боевых кораблях. Почти в самом его конце открыта дверь. Кротов как раз забегал туда. Тройка колонной – слишком узкий коридор – понеслась за ним.

Они успели как раз вовремя. В каюте Нифлянца все непривычно – непонятные вещи, странные расцветки. А если что-то узнаваемое, то нечеловеческих размеров. В самом конце, за круглым высоким бассейном находилась арка, сверкающая, словно зеркальная. Кротов на их глазах вошел под её свод и пропал. Не сговариваясь, они побежали туда. Через несколько секунд все трое так же шагнули в странные блестящие врата. И так же, один за другим, исчезли в проеме арки.

А еще через несколько минут в запертом отсеке, расположенном у самого двигателя корабля, сработал взрыватель и вещество, находившееся в отсеке, сдетонировало. Взрыв разрушил защиту реактора корабля, и энергия расщепления ядер, заключенная в магнитном поле накопителя, вырвалась на свободу. В следующее мгновение у причалов станции вспух ядерный взрыв, и станцию начало рвать на части.

***

Перед самым взрывом, в тот момент, когда детонатор уже сработал, но взрывчатое вещество еще не перешло в другое состояние и не начало разрушать все вокруг; в эти несколько миллисекунд в десантном отсеке произошло еще одно событие. Оно очень напоминало то, что происходило в первые секунды Армагеддона на планете Камгур. Тело женщины в заляпанном слизью бронекостюме вдруг приподнялось над полом. Потом, не меняя положения, мягко пошло вверх. Словно его тянула невидимая нить.

В это время взрыв испарил перегородки, съел все, что находилось в десантном отсеке, и продолжил рвать материю дальше, расширяя границы раскаленной плазмы. В этом буйстве огня, страшного давления и смертельного жесткого излучения, тело продолжало подниматься вверх, словно оно находилось совсем не здесь, а в каком–то своем мире. Теперь, когда взрыв превратил все в горящий хаос, стало заметно, что тело покоится внутри идеально круглой сферы. Все убийственные физические процессы, запущенные делением ядер, не могли проникнуть внутрь этого прозрачного шара.

Шар с телом сначала вырвался за границы взрыва, потом ушел из зоны притяжения Эскито, и, наконец, поплыл по свободному космосу. Как и в прошлый раз, сфера приблизилась к черному, похожему на гигантское яйцо, объекту. Легко проникла во внутрь, и застыла посреди большого, ярко освещенного зала. Несколько странного вида существ подхватили женщину и уложили её в медицинский саркофаг. Теперь этот объект стал вдвойне дороже – внутри женщины билась новая жизнь.

***

Рах Дронг молчал. Он смотрел на голограмму, щурил глаза от режущего белого света и молчал. Говорить не о чем. Никакой его приказ, никакое его слово сейчас ничего не решало. То, что происходило на орбите, неподвластно ни одному человеку. Этот разгорающийся в космосе световой шар уничтожил не только всех, кто сейчас там, на станции. Он уничтожил его – Центуриона Первого Эшелона Раха Дронга. Сейчас в кресле сидел, мгновенно постаревший, раздавленный человек. «Все, теперь точно в отставку, – безучастно думал он.