— Быстро ты, — сказала Анюта.

— Увы. Там меня подолгу не терпят. Пошли.

— Куда?

— К парадному входу. Придется поговорить с этим их заводилой.

Мы поднялись из подвала и прошли в холл. Охранник распахнул передо мной дверь. Выхожу на крыльцо. Пьяная толпа. Яркие костры выбрасывают снопы искр. Митингующие что-то непрерывно скандируют. Но что именно, в этом реве разобрать невозможно. Просто вакханалия какая-то. Не представляю, о чем можно с ними договариваться…

Вдруг толпа расступается. Из недр ее выходит человек в плаще и капюшоне. Поднимается по ступеням ратуши на крыльцо. Делаю приглашающий жест. Человек заходит внутрь. Я следом. За нами пытается вломиться несколько пьяных нищих, но казаки оттирают остальнных от двери и закрывают ее на засов.

— Не пойму, что они выкрикивают, — Анюта хмурится, — Наша неистовая вера…

Вошедший откидывает капюшон и поясняет:

— Они кричат: «Наша неистовая Ева!»

— Гадюкина⁉

— Баронесса!

— Ева. Черт возьми, как?

Ева усмехается, довольная произведенным эффектом.

— Кротовский, рот закрой. Мы так и будем разговаривать возле двери?

— Прошу прощения. Не ожидал. Растерялся немного. Пройдем, конечно… ко мне…

— Куда к тебе? Сразу в спальню? — баронесса продолжает меня подкалывать, — Шучу я, Кротовский. Веди в кабинет, или где ты там заседаешь…

Мы уселись в моем кабинете. Причем я вытурил из кабинета всех остальных, включая деду и Анюту… и дверь закрыл плотно.

— Что, удивился? Не ожидал?

— Просто обалдел… Ева, ты и есть главарь всей этой банды оборванцев?

— Ага. Сначала просто искала осведомителей. Знаешь, Кротовский, нищие очень много знают… потом вошла в доверие… а потом… меня будто вспышкой озарило! Я поняла, что все эти униженные и оскорбленные — огромная сила. И что бороться с ними очень трудно, легче их возглавить. Ну… я и возглавила.

Ага. Теперь понятно, в кого хитромордый гоблин вложил свои идеи. Так-то да. Еве в харизматичности не откажешь. Уж она, пожалуй, способна повести за собой толпу. А зеленый гад еще заговаривал мне зубы про алкашню… все ведь уже знал прекрасно…

— Значит, они называют тебя — наша неистовая Ева… звучит.

Мне остается надеяться, что зеленомордый не проводит аналогий с Гебельсом, а то придушу лягушачью душенку.

— Еще бы не звучало, — Ева усмехнулась, — Ради этого мне пришлось в рукопашную удавить их прежнего главаря… кстати, Кротовский. Мой магический уровень… я ведь так и не вышла на четвертый.

— А давай-ка посмотрим, — потираю руки, — Я тут давеча даже Анюту превратил почти в мага. Ложись вот… ну хотя бы на стол ложись…

— А я предлагала пойти сразу в спальню, — Ева разделась донага настолько быстро, что остановить ее я не успел. Ну… а потом уже не захотел останавливать…

— Вообще-то я не предлагал тебе раздеваться, — замечаю запоздало, уже подтягивая штаны

— Не поняла.