— Вот! А я о чем! А у серого все мысли только вокруг жратвы…

— А у тебя вокруг баб.

— А что если вы оба правы? Ловец — никакой не маг, а только поставляет магу собачий ливер? И к ратуше вчера приходил именно маг, принявший облик ловца, чтоб остаться неузнанным. Потому и трезвый был.

— Точно. Их двое! И работают они в паре.

— Есть один способ все выяснить, — говорит Ныр, — Потрясти этого бухого ловца.

— Так ты его не упустил? Можешь выследить?

— Могу конечно. Пошли…

Ныр привел нас к лачуге недалеко от свалки.

—…вот здесь его лежбище.

— Внутри никого нет, — категорично заявляет Гамлет, — Иначе радар бы показал.

— А я говорю, он внутри. Мой нюх меня не подводит.

— Успокойтесь.

Толкаю дверь, она оказалась незаперта. Мы ввалились внутрь все вместе и… я едва не запнулся о лежащее на грязном полу тело.

— Боюсь, мы не сможем его ни о чем распросить, — мрачно сообщил Ныр, — Он мертв.

— Совершенно точно мертв, — подтверждает Гамлет, — Радар мертвых не отображает.

— Задушен, — добавляет волк, — Причем совсем недавно. Теплый еще.

Гамлет облетел окрестности в надежде кого-то засечь, но вокруг свалки никого не обнаружил. Таинственный убийца успел сбежать.

— Если честно, я совсем запутался, — признаюсь, — Маг убил единственного человека, способного таскать ему собачьи внутренности без опаски, не вызывая никаких вопросов со стороны. Отлов бродячих собак был его работой. Где теперь маг будет брать собак?

— Ну… может, он запаниковал. Заметил слежку, — предположил Гамлет.

— Ерунду не говори, — буркнул Ныр, — Он меня заметил, а я его нет?

— Может, ему больше не нужны собаки, — черный накинул еще одно предположение, — Маг сделал, что хотел. От подельника избавился, как от ненужного свидетеля.

— Вот это больше похоже на правду.

Мы вернулись в город в сущности ни с чем. Единственная ниточка оборвалась. Припарковал грузовик на площадь, где он стоял раньше, обнаружив некоторое оживление возле нашей техники. Моя гонка по городу привлекла внимание горожан, судя по всему, пиар-акция имела успех. Перед тем как уйти, громко объявил, что любой желающий может прокатиться на грузовике совершенно бесплатно. Заявление было встречено одобрительным гулом. Жаждущие тест-драйва тут же обступили продавцов.

Поднимаюсь на второй этаж. В кабинете меня поджидает Ева. Она вжилась в роль подпольного главаря бунтовщиков-революционеров. Стильный шелковый черный плащ ниспадает с плеч, глубокий капюшон на голове кутает в тень лицо, и только медовый янтарь выразительных глаз посверкивает таинственным отраженным светом…

— Кротовский, что там за история с твоим старым слугой?

Пересказываю ей события последних суток, включая мои собственные попытки расследования.

— Единственная ниточка привела в тупик, ловец бродячих собак мертв, — подытоживаю рассказ.

— Попробую навести справки через нищих, — обещает Ева, — Если этот ловец жил недалеко от свалки, значит, он один из них… но это после… сегодня я по-другому поводу.