— Мне сообщили, что вы вернулись, Ваша Светлость, — произнес он.

— Будете? — я кивнул на шнапс.

— Хотелось бы, но сейчас не до того.

В ресторан вошли Маделиф и Ульрих. Базилиус глянул на них с досадой, словно они помешали. Маргарете швырнула в камин третью картину. По ресторану распространялся запах горелого холста и масляных красок.

— Вы не могли бы попросить герцогиню прекратить? — спросил Прегиль. — Всё-таки это не ее собственность.

— А вас что, вполне устраивает то, что там изображено? — поинтересовался я.

— Но…

— Видимо вам надо напомнить, что инквизиция как раз чаще всего ловила и убивала светлых. Вы, кстати, про свои извинения не забыли, Базилиус?

Прегиль глянул на подошедших к нам Маделиф и Ульриха.

— Не забыл.

Маргарете, между тем избавившись от всех картин, застыла перед инквизиторскими приспособлениями. Она вычерчивала какое-то заклинание, но то не срабатывало и Маргарете, злясь, ругалась сквозь зубы.

— Я бы на вашем месте помог. Это просто идеальный момент для извинений, — заметил я.

Базилиус с видом, будто его заставляют делать что-то ужасное, направился к герцогине, а я пригласил магов сесть напротив. Мы втроем стали наблюдать за Прегилем. Он остановился рядом с Маргарете и поприветствовал ее. Поскольку акустика в зале была отличная, мы прекрасно расслышали его слова.

— Ваша Светлость, позвольте, я вам помогу.

Прегиль осторожно взял ее за запястье и вместе они вывели слова заклинания. Железная клетка для пыток со страшными шипами внутри рассыпалась ржавой трухой.

— Отлично! Спасибо, господин Прегиль! Давайте уничтожим следующие.

— С удовольствием. И позвольте воспользоваться моментом и принести вам извинения за вчерашнее. Я искренне сожалею, что втянул вас в конфликт с графиней, пообещав то, что от меня не зависит.

Маргарете, направившаяся к очередному инструменту пыток, остановилась и, резко развернувшись, посмотрела на королевского мага.

— Что значит, не от вас зависит?

— Вы же слышали, что Его Светлость вчера отказался от прусской короны.

Вот хитрый лис. Я, в очередной раз умилившись изворотливости Базилиуса, прищурил глаза в насмешке и посмотрел на усталые лица Маделиф и Ульриха.

— Мы всю ночь спорили, Ваша Светлость, но так и не пришли к единому мнению, — сообщила Маделиф.

— Будете? — я кивнул на шнапс и сделал знак официанту, который спешно принес еще стаканы. — Вы говорили, что вопрос с Пруссией будет решен быстро. Но в итоге он забуксовал. Напоминаю, что нам пора разобраться с Чистославом и его производством антимагического оборудования, которое, похоже, уже находится во всех полицейских управлениях страны. А еще при этом не упускать из виду действия драконоборцев и некроманта. Что с вашим списком кандидатов?

— Прегиль их отверг, — волшебница нахмурилась.

— И я, кстати, тоже, — заметил Ульрих.

— Почему?

— Базилиус и слышать не хочет о кандидатах, в которых не течет кровь Хоэцоллеронов, и не хочет менять закон, — сказал Адельман. — А еще он заметил, что мало кому известный дворянский род, предложенный госпожой Халевейн, хоть и с хорошей репутацией и не запятнавший свою честь — это не то, что сейчас нужно Пруссии.