Но теперь они знают, что секрет ему известен, так зачем скрывать цель своего прихода.

– Я шел следом за одним человеком. Его зовут Кеншер сын Киннера.

Талгер вскинул голову, услышав знакомое имя. Да и в глазах Киннера мелькнула искорка интереса.

– Неужели?

Думери кивнул.

– А почему ты шел следом за моим сыном? – полюбопытствовал Киннер.

– Я думал, что он охотник на драконов.

– Понятно. А чем тебя заинтересовал охотник на драконов?

– Мне хотелось, чтобы он взял меня в ученики.

Киннер пристально вглядывался в мальчика, но тот не отвел глаз. Дети, ничего не понимая, начали перешептываться.

– Ты хочешь стать охотником на драконов? – спросил Киннер.

Думери кивнул.

– А с чего ты решил, что Кеншер охотится на драконов?

– Я видел, как в Этшаре он продавал драконью кровь магу.

– Ага. – Киннер заулыбался, догадавшись, что последует дальше. – И ты решил, что он добывает эту кровь, охотясь на драконов?

Думери вновь кивнул.

– Но теперь ты знаешь, что Кеншер не охотится на драконов.

– Он их выращивает. Теперь я это знаю. Но все равно хочу пойти к нему в ученики.

Киннер вздохнул.

– Мальчик, ты можешь привести веские причины, которые побуждают тебя стать учеником Кеншера, но, боюсь, это невозможно.

– Почему? – вскинулся Думери. Старик помолчал, глядя на него.

– Подожди. – Он вышел из комнаты и что‑то крикнул на сардиронском.

Думери не оставалось ничего иного, как ждать.

Вскоре в коридоре зазвучали шаги, в комнате появились новые люди, кто помоложе Думери, а кто и на несколько лет старше.

– Это Селдис, Вуллер, Кинтера, Шанра, Кашен, Корун и Киннер‑младший. Ты уже познакомился с Талгером, Калтеном, Тариссой, Киршей и Шатой. Все они – мои внуки, кроме Вуллера, который женат на Селдис. Более того, все они – дети Кеншера. И, разумеется, Панчи. – Он поклонился женщине.

Думери смотрел во все глаза. Одиннадцать детей, от молодой женщины до мальчика двух или трех лет. Не считая Вуллера, мужа старшей дочери.

– И каждый из них имеет первостепенное право требовать место ученика, – добавил Киннер.

– Но... – начал Думери.

– Мальчик, – оборвал его Киннер, – чтобы вести хозяйство на этой ферме, одиннадцать человек ни к чему. Вполне хватит троих, хотя чем больше людей, тем меньше работы будет у каждого. Наша драконья ферма, насколько нам известно, единственная в мире, так что тебе не следует мечтать о том, что, став подмастерьем, ты сможешь найти работу где‑то еще.

– Единственная в мире? – недоверчиво переспросил Думери.

Киннер кивнул.

– Так нам говорили.

– Но... если она единственная... – Думери задумался. – Как она здесь оказалась?

Киннер вздохнул. Девушка, вернее, молодая женщина, которую он представил как Селдис, что‑то шепнула ему на ухо. Киннер кивнул, ответил также шепотом.

Селдис и Вуллер ретировались. Один за другим, пока Киннер рассказывал историю фермы, разошлись и остальные дети.

– Ты слышал о Великой войне?

Думери кивнул.

– В которой Этшар уничтожил северян.

– Совершенно верно, – согласился Киннер. – Это была долгая‑долгая война. Никто и не знает, каким был мир до того, как она началась. Не знаем мы, и откуда взялись драконы, потому что они участвовали в войне с первых ее дней.