— Что еще?

— Судя по позе, в которой найдена потерпевшая, она была изнасилована. Во всяком случае, подозреваемым была предпринята попытка изнасилования. Точнее скажу после вскрытия.

— Ну, да вскрытие покажет, — хмуро пробасил Скибко. — Александр Петрович, на первый взгляд преступление незамысловатое, может быть прокуратура поручит расследование нам? Создадим бригаду во главе с капитаном Петруничевым, начнем оперативно-розыскные мероприятия прямо сейчас, — я вот вижу, капитан приготовился, у него и "тревожный чемоданчик" с собой. А первоначальные следственные действия начнет лейтенант Деркач. Он у нас человек образованный, юрфак МГУ закончил. Ну, и наш эксперт-криминалист лейтенант Конюхова сейчас же приступит к своей работе. Что касается прокуратуры…

— Ну ты, Иван Николаевич, дружбой нашей не злоупотребляй, — добродушно усмехнулся Мищенко. — Будете работать в сотрудничестве со следственным отделом горпрокуратуры и нашим криминалистическим отделом, мы, слыхал, классную кримлабораторию создали за последний год…

— Кто бы возражал, — словно оправдываясь приобнял за плечи прокурора полковник Скибко.

— Ну, а надзор за всеми вашими действиями оставляю лично за собой.

— Разрешите приступать, — нетерпеливо спросил Петруничев.

— Я разрешаю. А полковник, — так он просто приказывает, — через силу пошутил Мищенко. Преступление было страшным, непонятным и для города нетипичным…

8 августа 1998 г. Лейтенант Деркач

— Товарищ капитан, — поежился в утренней прохладе одетый в легкую тенниску модной расцветки — с перемежающимися черными и красными полосами, лейтенант Деркач. — Если я правильно понял, вы как заместитель начальника ГУВД возглавите группу, но следствие то вести мне?

Петруничев с доброй улыбкой посмотрел на Деркача. Конечно в его годы он, Петруничев, был другим. Так и времена иные. А то, что рвется в бой, это неплохо. Дело, похоже, хотя и нетипичное для города Рудный, но обещает быть не сложным, — явно две версии наклевываются: либо убийство с целью ограбления, — такие ограбления, хотя и без убийства, да еще по ночам, случались, пока они не посадили банду отморозков. Либо — изнасилование и убийство-с целью сокрытия преступления. Вроде, не замысловатое, а раскрывать — попотеешь. На таких делах и учиться молодым.

— Вы правильно поняли, товарищ лейтенант. Начинайте следственные действия, чего ждать то. Поручение прокуратуры получено, место преступления ограждено и охраняется нашими сотрудниками, эксперт — криминалист Конюхова здесь. Будем работать вместе. А кто там старший — по закону и по традиции, — это вопрос второй.

— Спасибо, Сергеи Михалыч, — с облегчением выдохнул Деркач.

Петруничева обожали все офицеры в ГУВД, — и за спортивную доблесть, и за удачливость в оперативной работе. Надо ли говорить, что Деркач давно смирился: конечно же, Люсенька Конюхова должна была выбрать именно его. А то, что доведется работать всем вместе, так это только хорошо. И с профессиональной, и с чисто человеческой точки зрения.

Деркач поежился узкими плечами, с тоской посмотрел вслед уходившим Мищенко и Скибко. Не то, чтобы он боялся ответственности, но все же…Это было «его» первое убийство. И холодок по спине пробежал, когда он, Петруничев, Конюхова. помощник следователя, стажер из Рязанской школы милиции Виктор Потапов и старшина Павел Слободяников сгрудились вокруг тела убитой.

— Следы не затоптали? — деловито спросил Деркач.

— Обижаете, товарищ лейтенант.