– Что мы можем сделать? – спросила я ни к кому конкретному не обращаясь.

– Сейчас вам лучше уйти, Чак, – сказал Джейсон. – Нам с Анитой надо поговорить.

– Губернатор готов предложить вам свою помощь.

– Оставьте нам свой мобильный, чтобы мы могли с вами связаться.

Он посмотрел на Джейсона, потом на меня. Я никак не могла ему помочь.

– Вы его слышали, уходите, – сказала я.

– Если хотите, можете подождать в холле, но нам необходимо некоторое уединение, – добавил Джейсон.

Чак набросал несколько цифр на обратной стороне визитки.

– Я буду в баре гостиницы, звоните, как только все обсудите.

Джейсон взял визитку, даже не посмотрев на нее. Я пошла в сторону двери с пистолетом.

– Уходите, Чак.

Он вышел. Джейсон закрыл за ним дверь. Он подошел, чтобы обнять меня возле кровати.

– Мы должны помочь Жан‑Клоду разгрести все это.

– Что ты имеешь ввиду под «помочь Жан‑Клоду»? Разве не нас с тобой в первую очередь полили грязью?

– Эта история может подорвать авторитет Жан‑Клода среди Мастеров других городов, – объяснил Джейсон.

– Когда мы вернемся не женатыми, всем станет понятно, что это все ложь.

– Если бы ты была обычным человеком‑слугой, у тебя было бы намного меньше свободы, Анита. Некоторые Мастера видят в твоей свободе слабостью Жан‑Клода.

– О чем ты, черт возьми, говоришь?

Джейсон протянул руки, показывая, что парламентеров не убивают.

– Вспомни, большинство Мастеров – мужчины, и большинство из них родились в те времена, когда женщинам отводилось совершенно определенное место, так что для большинства из них человек‑слуга находится на уровне простой служанки.

– Ты говоришь, что я негативно влияю на образ Жан‑Клода в глаза других Мастеров?

– Помнишь, когда Жан‑Клод пригласил к нам тех Мастеров, которым он когда‑то больше всех доверял?

– Я помню.

– Они познакомились тогда с тобой. Они привели pomme de sang, которые могли бы тебе понравится.

Одна мысль обо всем этом заставляла меня смутиться, потому что в тот вечер я боялась. В идеале я должна была просто танцевать с кандидатами, исключая тех, кто мне не понравится, или наоборот. Так что я не оставалась наедине ни с одним из них и могла вежливо отказаться от них всех. Это был хороший план, пока мой персональный ardeur не поднял свою непредсказуемую голову.

– Мы решили, что я слишком опасна, чтобы «пробовать» кандидатов. Я была им представлена, но не более того.

– Но ведь тебе даже не дали с ними пообщаться?

– Ты же знаешь, что не дали. – Я говорила слишком подавлено даже для меня самой.

Джейсон встал на колени передо мной.

– Не сходи с ума, будто ты не видишь, как это повлияло на Жан‑Клода? Он приказал своему слуге что‑то сделать, и она этого не сделала. Даже не потрудилась торжественно выйти вместе с ним.

– Я была немного занята, – заметила я.

– Я знаю, что ты и Ашер боролись с плохими вампами – главами балетной группы, которая чертовски легко влияла на Мастеров других городов в том зале. Жан‑Клод и ты, и Огги, вы спасли нас, когда бросились им противостоять.