— Я…

— А можешь учиться и вгрызаться в этот ксуров гранит науки так, будто от этого зависит твоя жизни и жизнь твоей семьи! Можешь оставаться взбалмошным мальчишкой, который лезет на тысячу северян, а можешь стать мужчиной, с которым будут считать все! Даже князь!

— Я…

— Выбирай Мирон, — я внимательно посмотрел товарищу в глаза. — Или ты взрослеешь и дальше мы движемся вместе, или… нам не по пути.

— Я… — кузнец насупился, машинально погладил обожжённую руку, и тут же зашипел от боли. — Я…

Времени было не так, чтобы много, но я не торопил здоровяка, понимая, что сейчас, возможно, он принимает самое сложное решение в своей жизни.

— Когда сжег первый дозор я почувствовал себя настоящим Воином, — смотря в пол произнес Мирон. — Но когда в ход пошла магия мне… стало страшно, а потом и больно.

Он поднял взгляд на меня и продолжил.

— Ты часто говорил про стезю Инженера и Воина, про будущее кибер-протезов, про терпение и труд, но я думал, что это… просто красивые слова. Но сейчас, после… боя, да какого боя — избиения! Я… я наконец-то понял.

Он протянул мне свою широченную ладонь, и я без раздумий протянул руку в ответ.

— Я с тобой, Михаил, — твердо заявил Мирон. — И я стану лучшим мастером кибер-протезов в княжестве!

— Бери выше, Мирон, — я подмигнул здоровяку, — в мире!

— В мире, — смущенно улыбнулся товарищ.

— Отлично, — я крепко пожал руку Мирону. — Ну а теперь, шире шаг! Скоро утро, а ведь мы не хотим опоздать на разгром армии северян, не правда ли?

Глава 25

— Ничего не знаю, — упрямо покачал головой Мастер Нико. — Мне нужны как минимум сутки.

— Ничего не знаю, — когда надо, я тоже умел быть упертым. — На все про все у вас три часа.

— Если бы не опоры у реки, — ворчливо напомнил Инженер, — всё бы уже было готово.

— Северяне будут здесь через три часа, — я устало посмотрел мастеру в глаза. — Без стен нам не выстоять.

— Но…

— Никаких но, — я властно взмахнул рукой, обрывая Инженера на полуслове. — Работаем!

— Не выйдет! — в отчаянье воскликнул Мастер Нико. — Без точной настройки мне не хватит силы активировать план-схему!

— Вы уже неделю настраиваете…

— И сократил потреблении энергии в три раза, но это до сих пор слишком много! Был со мной круг Магов или специальный артефакт ритуалистов…

— Этот подойдет? — я вытащил из Инвентаря пластину Серебряных.

— Откуда?! — глаза у Инженера сделались размером с чайные блюдца. — Он всё это время был у тебя… Все это время, пока я ломал голову как уменьшить потребление энергии…

— Мастер Нико, — я строго посмотрел на Инженера. — Выскажите все, что обо мне думаете, когда отобьёмся от северян, а сейчас — пора за дело! У вас три часа.

— С этой штукой, — Инженер с трепетом посмотрел на пластину, — Должны успеть…

— Всё, работайте!

В любое другое время я бы не рискнул так разговаривать с Мастером Нико, но сейчас было не до политесов.