— Разумно, — с кислым лицом согласился Ги’Дэрека. — Что ж, пойдемте.

Время до вечера пролетело незаметно.

К нам постоянно выходили небольшие отряды, а к самому ужину пришел наш класс в сопровождение Ольги Ивановны и Алабая.

Похоже, Горчаков с перевертышем наткнулись на наш класс и решили идти вместе.

Вместе с ними шли Айна с Алексией и… Жилик.

Этот ушлый тип пока что старался не попадаться мне на глаза, но пока было и не до него.

Мой мир сузился до одного человека — Мастера Нико.

План крепости номер один, который мы разработали вместе с Оутом и Максом, был отвергнут, и Инженер планировал уменьшить территорию крепости чуть ли не в три раза.

Макс с Оутом, как я понял, и не планировали появляться в ближайшее время, поэтому мне снова пришлось вмешаться, чтобы спасти мой будущий замок.

Спорить с Мастером Нико было нереально тяжело.

Причем дворянство и мои права на надел совершенно не котировались в его глазах.

Ну а в то время как Воины с удовольствием наблюдали за бесплатным зрелищем, я все никак не мог отделаться от мысли, что и эта встреча подстроена Яковом Ивановичем.

Что военный совет, что вылазка, что стройка надела — все эти ситуации выводили меня из зоны комфорта и ставили перед выбором.

Или не лезть на рожон и соглашаться с чужим мнением, или отстаивать свое.

В первом случае я перекладывал ответственность на другого, зато потом у меня было полное моральное право в случае провала мстительно сказать: «Я же говорил!»

Во втором, нужно было терпеть насмешливые взгляды, а-ля «Мальчик строит из себя биг босса»» и упорно отстаивать свою точку зрения.

Причем, она могла быть в корне неверной, но зато ответственность целиком и полностью будет лежать на мне.

И это чувство, когда делаешь по-своему, не завися от мнения других, с каждым днём мне нравилось всё больше и больше.

Наверное, так и выковываются лидеры.

Судьба помещает тебя в такие ситуации, когда приходится ломать себя.

Ведь если взять школу, я никогда не был заводилой или лидером, нет. Скорее, мой удел был отличник, заучка и ботан.

Но потом, шаг за шагом, поступок за поступком, я сначала выковал стальной стержень воли, взял свою жизнь под контроль, а затем…

Затем начал влиять на жизни других.

И сейчас, находясь на середине своего пути, я чувствовал всеми фибрами души, что если уступлю, если сдамся под напором мастера Нико, то что-то внутри меня надломится.

Да, получится крутой замок с лучшей защитой, но без цветочных полей и «опасного» ледника.

Да, там можно будет держать оборону до тех пор, пока есть продовольствие, но… это тупиковый вариант!

Я хочу, чтобы в моем наделе был полноценный замок, который, в случае осады или штурма, сможет существовать годами!

А не просто крепость, нужна для того, чтобы отвлечь внимание северян.

Мы трижды ругались, трижды перерисовали план замка, идя друг другу на уступки, но в конце концов я понял, ещё одно послабление, и Инженер меня продавит.

— Мастер Нико, — я взял карту надела и карандаш, после чего нарисовал широкий овал, захватив и ледник, и цветочные поля, и даже часть реки. — Стена будет стоять здесь.

— Да я же уже сто раз говорил, — завелся было Инженер, но я взмахом руки его прервал.

— Мастер Нико, я вас очень уважаю, и в любом другом случае сразу бы вас послушал. Но это мой надел, родовая земля моего рода, и я чувствую, как надо, понимаете?

— Скажи ещё предки тебя попросили цветочки эти оставить, — угрюмо бросил Инженер, но наткнувшись на мой взгляд, вскинул брови. — Что серьезно?

— Здесь, — я ткнул в цветочные поля, — будет пасека и алхимические лаборатории.