-  Со мной еще двое, - возразил Таль. - Надо их забрать.

    Ахарцы не возражали. Таль уверенно направился к стоянке, благо, не успел от нее далеко отойти. Нанок и Лани сидели у костра и о чем-то ожесточенно спорили.

    Увидев Таля, Нанок просиял.

    -  С добычей? - спросил он нетерпеливо и тут углядел вышагивающих за спиной друга ахарцев. - Нет, я это есть не буду!

    Лани с интересом осмотрела высоких ахарцев, даже встала с места. Те, увидев красивую девушку, тут же выпятили грудь и сделали мужественное выражение лица. Рожу кирпичем, как изящно выразился бы Боресвет.

    -  В книгах не так нарисованы, - сообщила она. - Может, не настоящие?

    И в качестве доказательства продемонстрировала рисунок кого-то горбатого, с оскаленными зубами и в грязной шкуре. Ахарцы с изрядным треском стукнулись головами, склонившись над книгой.

    -  На шамана похож, - со знанием дела, сообщил тот, что с копьем.

    -  Похож, - согласился молодой с секирой. - Если шаман без маски.

    -  Ты умеешь читать? - спросил третий с превеликим уважением.

    -  И даже писать, - похвастался варвар, доставая помаду и демонстрируя свое непревзойденное умение на ближайшем валуне. Лани с воплем немедленно вцепилась ему в волосы.

    -  Они тут все колдуны, - потрясенно сообщил тот, что с копьем, наблюдая за избиением варвара. - Нет, точно к шаману надо.

    -  О чем вождю с грамотными говорить, - поддержал его молодой.

    -  Морда дикарская! - вопила Лани, пытаясь выцарапать варвару глаза. - Моя лучшая помада! Да как тебе в башку пришло ее стащить!

    -  Во имя грамотности! - отбивался Нанок. - Мне же пис а ть нечем!

    -  Спросил бы, я бы дала!

    -  Мне не нужно! Лучше б грифель предложила!

    Таль с интересом наблюдал за действием, размышляя, не нужна ли варвару помощь. Впрочем, Лани была девушкой отходчивой. Хотя и чересчур эмоциональной.

    Нанок, морщась, пытался пригладить полуоторванный клок волос. Лани рылась в сумке в поисках грифеля. Ахарцы неловко топтались за спиной Таля, не в силах решить, то ли поторопить незванных гостей, то ли пусть живут.

    -  Сейчас идем, - успокоил их Таль. - Вещи соберем, и пойдем.

    -  Помочь? - с готовностью предложил молодой.

    -  Они нам еще самим пригодятся, - отказался Ларгет.

    Лани, наконец, обнаружила искомый грифель и с торжеством вручила варвару. Тот посмотрел на него, как на ядовитую змею, но все же принял. Очевидно, помада ему нравилась больше. Со вздохом убрав подарок в кошель, он принялся помогать девушке собирать вещи.

    -  Вы все из Квармола? - поинтересовался молодой у Таля.

    -  Я из Ледании, - ответила вместо него Лани. - А этот ничтожный похититель косметики - из Кассарада.

    -  Кассарад - это где? - немедленно заинтересовался молодой. О Ледании он, видимо, что-то слышал.

    -  Горы такие, - ответил Нанок. - Такие же, как ваши, только лучше.

    -  Наши горы - лучшее, что создали боги, - сверкнул глазами молодой.

    -  Да и боги у нас получше, - отмахнулся варвар.

    Ахарец, крепко стиснув рукоять секиры, шагнул вперед. Нанок, насмешлио улыбаясь, протянул руку к собственному оружию.