-  Надо же, - подивился шаман. - Обычно он говорит, посылай их подальше. А куда ж еще дальше, чем к Блину-то? Ладно, с вас четыре золотых. К храму вас Астах проводит, я попрошу. Старый я стал, а путь далекий.

    Астах согласился выполнить просьбу Биде с большой неохотой. Видно было, тащиться к святилищу ему совсем не хотелось, но шаман есть шаман, пришлось подчиняться.

    -  Ты мне скажи, - обратился к нему Таль, когда они отошли подальше, - Свечу дыханием зажигает, сам видел, крылья мог под одежду спрятать, вон горб какой, а с руки-то почему три?

    -  А ты с ним в карты играть пробовал? - поинтересовался ахарец.

    Таль промолчал. Похоже, им еще повезло.

    -  Загадочный он у нас, шаман-то, - продолжал воин. - Однажды, обкурившись мухоморов, заявил, что он - женщина. Так веришь ли, до сих пор никто проверить не рискнул.

    -  Еще бы! - фыркнул Нанок.

    Идти пришлось часа четыре. Лани уже не чувствовала ног от усталости, неутомимый ахарец взял такой темп, что выдержать его было тяжело, а мысль о привале в его светловолосую голову и не закрадывалась. Еще немного, и девушка взмолилась бы о пощаде, переступив через гордость, но тут Астах остановился.

    -  Вон оно, святилище, - сказал он. - Дальше - без меня. К Блину без приглашения не ходят.

    -  Можем послать, - предложил варвар.

    -  Послать я и сам могу, - возразил ахарец. - А Блин незванных гостей не любит. А не любить - это он умеет, мало не покажется. Вы идите себе, а я обратно поверну.

    -  Может, подождешь? - предложил Таль.

    -  Вот еще! А если вы оттуда вовсе не вернетесь? Нет уж, у меня еще дома дел полно. Счастливого пути, надеюсь, хоть живыми вернетесь.

    Путь до святилища занял от силы полчаса. Вот это чудо архитектуры строили явно не ахарцы. Возможно даже, сам Блин руку приложил.

    Лани восторженно ахнула. Здания прекраснее и величественнее она еще не видела.

    -  Фланский стиль, - Таль с любопытством смотрел на святилище. - Красиво, дух захватывает. Интересно, сколько лет этому зданию?

    -  Думаешь, на голову рухнет? - заволновался Нанок.

    У портика стояла изрядная толпа. В основом, варвары, определил Ларгет, но попадались и люди в приличной одежде. Все о чем-то оживленно спорили, размахивали руками. Иные даже выясняли отношения на кулаках.

    -  Это все к Оракулу в очередь? - растеряно спросила Лани ближайшего ахарца. Тот пригладил бороту, расправил плечи.

    -  Да, красавица, все туда. Становись, за мной будешь, а я вон за тем, с топором.

    -  Они здесь все с топором, - проворчала Лани. На глаз было видно, до ночи они к Оракулу не попадут. Даже до следующей.

    -  Подайте, господа хорошие! - из толпы выдвинулся знакомый уже нищий.

    -  Опять ты! - возмутился варвар. - Никак от тебя не избавиться! Тебя ж к Блину послали!

    -  Так я и пришел, - обиделся нищий. - Все сапоги изодрал, между прочим! Подали бы, что вам стоит?

    -  Держи, - сердобольная Лани насыпала в торопливо подставленную ладонь горсть медяков. - Бедный, сколько же тебе мучаться пришлось!

    Нищий деловито сгреб мелочь в новенький кожаный кошель.

    -  Я не настолько богат, чтобы ходить со рваным кошелем, - пояснил он удивленному варвару.