-  Так правдоподобней, - поясняет он и, не давая мне придти в себя, рывком поворачивает колесо. Протестующий скрежет механизма, потайная дверь (скорее, плита) отходит в сторону.

    Перед нами пятеро донельзя удивленных гвардейцев. Естественно, без доспехов, в расстегнутых мундирах и с кружками в руках. Что, ребята, не ждали королевского визита?

    Издаю протяжный стон и делаю вид, что оседаю на пол. Ближайший гвардеец роняет кружку, бросается меня подхватывать.

    -  Ваше Величество! Что случилось?

    -  Заговор, - прислоняюсь к гвардейцу, мужественно закатываю глаза. Так и подмывает срезать у него с пояса кошелек, разиня даже не заметит. - Меня пытались убить! Где капитан…

    Легкая заминка, потому что имя капитана я благополучно забыл. Ничего, раненому королю еще и не то можно.

    -  Капитан в городе, - гвардеец ошарашен свалившимся на него счастьем. Его товарищи тоже в шоке, но им хотя бы не нужно вступать в беседу, благо мое Величество их ни о чем не спрашивает.

    -  В городе! В такое время! - я начинаю истерично визжать. Гвардейцы втягиваю головы в плечи, убеждая себя, что и на рудниках люди как-то живут. - Кто за старшего? Немедленно сюда! Если заговорщики сумеют уйти, ваш капитан головой ответит! И не он один…

    Зловеще смотрю на своих собеседников - прониклись или не очень? Кажется, прониклись. Даже слишком. А времени штаны стирать у них нет!

    -  За старшего лейтенант Форон, - робко докладывает один из гвардейцев.

    -  К нему, - я оставляю перемазанного моей кровью воина и делаю величественный жест в сторону двери. Нет, все-таки Фрол мог бы и не так усердствовать. Мало того, что хорошую вещь загубил, так мне теперь еще и пол кровью поливать!

    Гвардейцы, на ходу застегивая мундиры, вываливаются из комнаты. Я отмечаю про себя, что мечи они держат при себе, молодцы, ребята! Следуем за ними, Мастер Лион, улучшив момент, шепчет мне на ухо:

    -  Начало неплохое. Так и держи.

    Величественно киваю головой. Я уже настолько вошел в роль, что явись сейчас самозванец, королем его нипочем не признают, даже если он каждого из гвардейцев по имени назовет.

    Лейтенант обитает на втором этаже. Наше появление повергает беднягу в тяжелый шок. Офицер тоскливо косится на красное кожаное кресло, в котором, видимо, обычно располагается его не ко времени загулявший начальник.

    -  Ваше Величество, - лейтенант отдает мне воинский салют и вытягивается по стойке "столбом". Или как там она называется?

    -  Нет времени, - раздраженно бросаю я. - Лейтенант Форон! Приказываю Вам собрать всех, кого можете. Ни один из заговорщиков уйти не должен!

    -  Кто участвует в заговоре? - поняв, что отвертеться от неприятностей не удастся, гвардеец становится деловитым и собранным. Неплохой офицер, клянусь святым Лакки! Короне такие нужны… тьфу! Я уже и думать начинаю по королевски!

    -  Граф Фарелл, огласите список, - я киваю Фролу. Фарелл - новое имя бывшего короля. А титул король вправе пожаловать, кому пожелает.

    Фрол начинает перечислять имена наиболее приближенных к королю вельмож. С каждым новым именем, глаза Форона делаются все больше, и я начинаю всерьез за него опасаться. Случись что - ну, на фига нам слепой лейтенант?

    -  Пригрел на груди, - доверительно говорю я пока еще зрячему офицеру.