-  Тогда уж до утра подождал бы, - буркнул варвар. - Вот перепутаешь в темноте право и лево, что делать будешь?

    -  Как их вообще перепутать можно? - поразился эльф.

    -  В два приема, - хмыкнула Томагавка. - Берешь, и путаешь. Я тебе потом объясню как-нибудь. Колдуй давай свой Зеленый Путь. Ларгет, можешь не пялиться так жадно, это чары эльфийские, людям они недоступны.

    -  У человека Титановой Крови может и получиться, - возразил Лониэль, очерчивая круг овальной формы.

    -  Тогда смотри внимательней! Вдруг мне в Саро приспичит…

    Представив, что эти четверо могут устроить в Саро, эльф содрогнулся. Один варвар за стихийное бедствие сойдет. А уж племянницу Блина пустить в заповедные леса… этак и деревьев может не остаться вовсе! Таль с Лани, хоть и тоже не подарок, все же такой угрозы лесу не представляли.

    Однако отступать было поздно. Не бросать же друзей посреди Заповедника Троллей, тем более, без них он кольцо точно бы не добыл. Да ладно, будь, что будет! Лес ведь можно и новый вырастить…

    Зеленый Путь - ритуал сложный. Лониэль больше часа сидел с закрытыми глазами, сердцем разыскивая родную страну. Веточки дуба, ясеня и березы, воткнутые в землю, прорастали на глазах изумленного Таля. Эльф сидел все так же в центре треугольника, расслабив тело и закрыв глаза. Издаваемый старым троллем храп ему, казалось, и не мешал вовсе.

    Молодые деревья почти уже соприкоснулись верхушками, когда эльф со стоном открыл глаза.

    -  Что случилось? - встревожено спросила Лани.

    -  Не могу, - выдохнул эльф. - Что-то мешает, не дает открыть Зеленый Путь.

    -  Может, Кольцо влияет? - предположил Таль.

    -  Этого не может быть, - отрезал Лониэль.

    -  Не умеешь - не берись, - хмыкнула Томагавка. - Не стать мне, как видно, секирой. Так всю жизнь в девках и прохожу…

    -  Да, фигово, - согласился варвар, за что заработал от девушки гневный взгляд. - Ну, ничего. Пешком дойдем, не так уж и далеко…

    -  Дело не в том, - взгляд эльфа стал задумчивым. - Если я не могу открыть Зеленый Путь, значит, кто-то этому мешает. Те, кто хочет разбудить Спящего, кто похитил артефакт. Клянусь Небесными Лесами, без Ковена здесь не обошлось!

    -  Уходить надо, - встревожился варвар. - Мало нам троллей, еще ковены всякие полезут!

    -  Он прав, - согласился Таль. - Пойдем будить деда. Надо уходить.

    Мастер Лион перенес нас точно в подземелье. Фрол, дремавший на своей лежанке, мгновенно открывает глаза и хватается за рукоять меча. Тут же отпускает ее, дружелюбно улыбается.

    -  Я уже начал волноваться, - говорит он. - Сходили удачно?

    -  Отчасти, - мрачно говорю я. - Удача то, что вернулись живыми. Жаль, цацку не добыли.

    -  Что с остальными? - нищий резко мрачнеет.

    -  Живы, - успокаивает его Мастер Лион. - Нам пришлось разделиться, надеюсь, вторая половина команды доберется до артефакта. Что-то сердце не на месте…

    -  Подвинуть? - услужливо предлагает Боресвет.

    -  Нет, спасибо, - поспешно отвечает маг. Про гардарикцев говорят, что шуток они не любят и не понимают.