-  Ох! - выдохнул сопровождавший принца наемник. - Это и есть Фирон!

    -  Привет, - похоже, здоровяк был настроен миролюбиво. - По счастью, вы провалили задание. Клом, кроме тебя кто в живых-то остался?

    -  Н-нет, - побледнев, ответил тот.

    -  Жаль, хорошие были ребята. Подставили нас, Клом. Вы ведь принц Орье, не так ли?

    -  Так, - согласился принц.

    -  Поздно я об этом узнал. И кто через заказчика моего заказать Ваше Высочество хотел, тоже. Хотите, скажу, только не скупитесь. И - никакой мести, договорились?

    -  Идет, - согласился принц.

    -  Заказчика звали Донован, - сообщил Фирон. - Вроде как маг, но мечом звенеть тоже обучен, сразу видно. Хоть и молодой. Возможно, правда, и то и другое - кое-как, так тоже бывает. Так вот, Донован этот на Сугудая работает. На Королевского Мага.

    «Это еще вопрос, Сугудай ли Королевский Маг, или мой отец - магический король», - подумал принц, а вслух спросил:

    -  С кем дрался, наемник?

    -  С охраной Вашего Высочества, - легко сознался Фирон. - Ох, и здоровы, черти! Положили бы всех нас, когда бы не Донован этот. Он их вроде как заморозил, а мы добили. Тогда он и сболтнул случайно, на кого работает. А потом напал на нас. Видно, не хотел, чтобы известно стало. Всех сжег своей магией, я едва успел смыться. Вон, извольте взглянуть, серому моему бок обжег, рожа паскудная! Так что, Ваше Высочество, упомянутые мной имена стоят двадцати дубаров?

    Принц молча развязал кошелек и отсчитал двадцать золотых.

    -  Премного благодарен, Ваше Высочество. Пошли, Клом. Надо убираться.

    Все трое вскочили на лошадей.

    -  Извиняйте, Ваше Высочество, - сказал Фирон. - Дальше нам не по пути. Мало ли как судьба сложится. У Вас свои опасности, у нас свои. Желаю Вам выжить. У наемников жизнь непростая, да и у принцев, как я посмотрю, не лучше. Прощайте!

    -  Удачи, - пожелал Орье, разворачивая коня.

    Да, такая лошадка долго на королевской конюшне не задержалась бы. Мигом ушла бы на мясо - королевским гончим без разницы, какое мясо кушать. Можно и лошадку потребить, хорошие собачки, не избалованные. Хорошо, что не было бедной коняги на королевской конюшне. Иначе как принц добрался бы до дворца?

    Кстати, во дворец-то нельзя. Мало того, что переполох поднимется, как же так, принц, Его наследное Высочество, в разодранной одежде вернулся, в крови весь, как последней бродяга. Да еще на чужой лошади. Крик, вопли, паника… Это еще полбеды. Приставят толпу стражей, даже в сортир с ними ходить придется. Как тогда сбежать тихо, так, чтобы никто и не заметил? А бежать надо, и срочно, раз уж Сугудай за дело взялся. Королевские стражники да гвардейцы ему не помеха, околдует их, как отца, сами ему горло и вскроют. Или нож в спину воткнут, смотря что господин Королевский Маг им прикажет. А он прикажет, тут принцем быть не надо, чтобы понять. Сначала принца, потом короля. Все по плану. И будет в Квармоле новый монарх на троне, Сугудай Первый. Никогда еще столь дрянное имечко не носили в Квармоле короли. А если исчезнуть сейчас, может быть, отца тронуть и не рискнет. Хотя, Блин его знает, что в чародейную башку придти может…

    Да, но как же Лем? Оставить друга во дворце, так его же первым в пыточный подвал и потащат. По приказу Господина Королевского Мага. Чтобы выяснить, куда искомый принц двинуться соизволил. Чтобы по дороге его, тепленького и взять. Если он, ясное дело, будет еще тепленьким к тому времени.