-  Все настолько плохо? - вполголоса спросил Таль у принца.

    -  Еще хуже, - мрачно сообщил тот. - Сугудай подмял под себя всю страну. Не знаю, чем он купил армию, но она полностью в его распоряжении. Самые влиятельные семейства тут же принялись лизать зад новому хозяину…

    Принц криво усмехнулся, в его глазах стояла запредельная боль.

    -  Нашлись и верные, - сообщил он. - Те, кто не искал милостей у покойного короля. И у узурпатора их искать не захотел.

    -  Подняли мятеж? - Ларгета бросило в дрожь. Гражданская война, по его твердому убеждению, было худшим, что могло ожидать любую страну.

    -  Который Сугудай с превеликим удовольствием утопит в крови, - мрачно сказал спутник принца, которого тот так и не представил.

    -  Собираетесь просить помощи в Беларе? - еле слышно спросил Таль. Его собеседники переглянулись. Непредставленный с сомнением покачал головой.

    -  Ничего больше не остается, - твердо сказал Орье, обращаясь скорее к своему спутнику, чем к Ларгету. Тот пожал плечами, демонстрируя несогласие.

    -  Кто-то недавно упоминал слово «конспирация», - сообщил он в пространство.

    -  Брось, - отмахнулся принц. - Он ведь меня сразу узнал, по глазам видно.

    -  Узнал, - не стал отпираться Ларгет. - Видел однажды, на дворцовом приеме.

    -  Не говори о нас, - попросил принц. - Всюду полно соглядатаев, если о нас прознают - до Белары мы можем и не добраться.

    -  Я не из болтливых, - пожал плечами Таль.

    -  Нам пора, - сказал спутник принца. - Хорошо бы засветло выехать из города. Как это не странно, ночью нам путешествовать безопасней.

    -  Удачи, - пожелал Таль. Орье хлопнул его по плечу.

    -  Она нам пригодится.

    Подошел взбудораженный Бол.

    -  Блин, зеленый! Настоящий гоблин!

    -  Блин - не зеленый, - попытался оправдать злого духа Таль. Впрочем, без особой уверенности. Вдруг и впрямь зеленый, он же его ни разу не видел. Пока. Потому что с его везением вполне можно было повстречать и самого Блина.

    -  Да не Блин зеленый, а гоблин! - отмахнулся Бол. - Надо же, настоящего гоблина увидел. А парни эти куда делись?

    -  Ушли по делам, - пояснил Таль, но Бол уже забыл о своем вопросе.

    -  Боресвет там с зеленым на руках борется, - сообщил он. - Пойдем, интересно же!

    Действительно, было на что посмотреть. Воин из Гардарики и зеленокожий монстр сидели за столом и мерились силой. Сжатые руки клонились то на одну, то на другую сторону, но победу одержать никто не мог. Мускулы у обоих вздымались холмами, лицо у Боресвета побагровело, а у гоблина еще более позеленело. Лани смотрела на представление восторженными глазами, и Таль ощутил на миг укол ревности. Конечно, он маг, и не ему бороться на руках с воином, но иногда так хотелось блеснуть силой. Чтобы чьи-нибудь зеленые глаза смотрели с таким же восторгом именно на него.

    Проиграл, в конце концов, тяжелый дубовый стол. Столешница с жалобным скрипом треснула и разломилась пополам, закончив поединок.