— На сегодня, пожалуй, хватит, — я закрыл книгу и потер уставшие глаза.

Встав из-за стола, я вышел из библиотеки и, разумеется, сразу наткнулся на Фредерика, стоило мне только спуститься.

— Господин, — слуга вежливо склонил голову. — Ужинать?

— Пока нет, — я покачал головой. — Пойду проверю строителей, — сказал я дворецкому.

— Как пожелаете, — кивнул управляющий поместьем.

— Их накормили? — поинтересовался я.

— Разумеется, — ответил мой собеседник.

— Отлично. Можешь отдыхать, — сказал я Фредерику и уже хотел было пойти на задний двор своего поместья, как вдруг за дверью главного входа послышался какой-то шум.

Мы с дворецким переглянусь.

— Я проверю, — произнес слуга, но я покачал головой.

— Я сам, — ответил я и, достав нож, уверенно пошел к двери, попутно насыщая свое тело магической энергией.

Кем бы ни был этот вечерний гость, лучше быть подготовленным.

Я уже был в шаге от двери, когда в нее громко постучали.

— Господин, негоже…

— Все нормально, — произнес я и, открыв дверь, увидел на своем крыльце паренька, на вид которому было около шестнадцати — семнадцати лет.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем он спросил:

— Могу я видеть барона Люка Кастельмора?

— Ты его видишь прямо перед собой, — ответил я.

Паренек явно не ожидал подобного ответа, поэтому даже растерялся.

— Так и? — поинтересовался я.

— А, да! Прошу прощения, господин, — пришел в себя мой собеседник. — Вам письмо! — он потянулся к сумке у себя на плече и выудил из нее конверт, после чего вручил его мне.

— Спасибо, — поблагодарил я паренька и, пошарив в кармане камзола, выудил из него монетку. — Держи, — я отдал ее посыльному.

— О! Благодарю, господин! — радостно воскликнул он.

— Это все? — уточнил я, смотря на королевский герб на печати.

— Да, господин, — кивнул пацан. — Хорошего вам вечера! — добавил он и пошел в сторону ворот, где его ждала повозка, на стенке которой тоже красовался королевский герб.

Я проводил посыльного взглядом, после чего закрыл дверь и с помощью ножа, который я спрятал в рукаве, когда понял, что мне ничего не угрожает, вскрыл конверт.

Около минуты я изучал содержание письма, после чего посмотрел на Фредерика.

— Кажется, я еду в столицу. Что-то мне подсказывает, от такого предложения отказываться точно не стоит…

Интерлюдия

Столица Галларии г. Лютеция, резиденция кардинала

Несколькими днями ранее

Кардинал Арман де Лузиньян, герцог Жумильяк задумчиво смотрел в окно. Там сейчас по ветвям гигантского древнего дуба прыгала одна интересная птичка. Красный тетерев. Давно уже кардинал не видел эту птицу в окрестностях Лютеции. Наблюдение за птицами успокаивало кардинала. Это был один из способов расслабиться и одновременно без шума и вечной суеты вокруг поразмыслить о важных делах, коих у второго человека в королевстве Галларии было великое множество.

Одно из этих дел кардинал обдумывал прямо сейчас.

Маленький приграничный городок Сент-Эрен. Совсем малое количество людей в столице Галларии вообще знали о существовании этого городка на южной границе королевства. Хотя ветераны точно знали. Постоянные стычки на границах двух враждебных стран часто требовали дополнительных сил, отправляемых в зону, как всегда, внезапно вспыхнувшего конфликта.