— Да. Еще помню…

— А ты видел, какое небо серое в последнее время? И без дождей серое, а перед дождем вообще черное. Искатели не зря рвутся, чтобы захватить все месторождения идиота. Наверное, пытаются выбраться отсюда. Это мы тут остались, как мусор…

— Перестань рассказывать байки, — возмутился Клин.

— Клинок, когда ты приобретешь себе хороший ПДА? — спросил Скунс.

— По ПДА меня могут засечь, — ответил Клин, — я же хочу оставаться незаметным.

Помолчав, он добавил:

— Тенью.

— Тенью без ПДА.

Оба рассмеялись.

— Вот именно, — сказал Клин.

Скунс выглядел спокойным. Он с подковыркой произнес:

— Клинок, очнись, время движется, а ты все придерживаешься старых стереотипов. Ты со своим родом деятельности скоро совсем одичаешь. Появляешься в цивилизованном обществе раз в два месяца и пару дней сидишь в углу, в каком-нибудь захудалом месте, чтобы не бросаться в глаза. Потом снова один на пути к пустошам. Ты же не видишь ничего вокруг. Добро, что выжить можешь сам, и там, где другие не выживут, а то бы вообще походил на попрошайку…

— Не сравнивай меня с этими отбросами.

— А что? — Скунс сделал серьезное лицо. — Изгои ходят в плащах. Никто из вас курток не носит. А попрошайки — в плащах или пальто.

Сказано это было не со зла, и конфликт в данной ситуации не назревал, поскольку люди понимали, где находятся. Клин посмотрел на кидалу, потом оба рассмеялись.

— Верно подметил, — согласился изгой.

— Лишнего сболтнул.

Скунс придвинулся к Клину поближе.

— Послушай, Клинок, бросай свои поиски. Пошли со мной: у меня в этот раз кое-что намечается — полжизни бездельничать потом будем. И не здесь, а там — за пределами зоны Отчуждения. Но один я могу не справиться. А ты парень крепкий, можешь пригодиться.

— Очередная ватага бравых молодчиков, решивших покинуть Большую Землю для того, чтобы обрести свое место в этом мире? Скунс, я не мясник. Провести-то я могу до места, но разделываться ты будешь сам… Да и то — тебе в этом случае подойдет больше проводник.

— Хорошо, — вдруг спохватился Скунс, — тогда давай договоримся так: ты ведешь, я режу, а потом встретимся и разделим добычу. Идет?

— А где гарантия, что под шальную пулю ненароком не попаду я? — спросил Клин. — Там, куда ты водишь людей, обычно безлюдно и не то что святилища нет, но даже плохонького шамана не найдешь. Помощи ждать неоткуда, а ты парень веселый.

— Ты смотри, — засмеялся Скунс, — а ты мне идею подкинул: верно, завалить тебя было бы проще, чем делиться нажитым.

После этих слов они снова рассмеялись.

— Повеселил, — сказал Скунс. — Ну, а по поводу просвещения я тебе советую: почаще показывайся на людях, иначе отстанешь. Информация — жизнь.

— Когда мне понадобится твой совет, я скажу тебе об этом.

— Ты только не говори никому, что ты не веришь в то, что Зону можно покинуть, — еще улыбаясь, произнес Скунс, — а то потом впору будет искать «Монолит» да просить, чтобы никто над тобой не смеялся.

— Сначала я зашлю тебя туда, чтоб малость территорию очистил, — парировал Клин. — Ты у нас мастер по таким делам…

Новые обитатели святилища вызвали всеобщее удивление.