– Тогда я еду.

Бадди Локридж спал на скамейке в кубрике. Растолкав приятеля, Терри заставил его открыть глаза.

– Что за черт – а, Терри, ты вернулся!

– Да, Бадди, я вернулся.

– А как моя машина?

– Бегает. Давай поднимайся, надо, чтобы ты подвез меня в одно место.

Бадди с трудом приходил в себя. Он сел на скамье, где спал, укрывшись спальным мешком. Теперь он завернулся в него и спросил:

– Сколько сейчас времени?

– Половина восьмого.

– Мать твою!

– Знаю, Бад. Я прошу твоей помощи в последний раз.

– Все в порядке, Терри?

– В общем, да. Мне надо, чтобы ты довез меня до Управления шерифа, там я заберу свою машину. А по дороге мы заглянем в банк.

– Банки еще закрыты, – позевывая сказал Бадди.

– К тому времени, когда мы выберемся из пробок, они откроются.

– Стоп: если мы едем, чтобы забрать твою машину, то кто погонит ее обратно?

– Я сам, Бад. Поехали.

– Но ты же говорил, что тебе пока нельзя водить машину. Особенно с подушкой безопасности.

– Не волнуйся за меня, Бадди.

Через полчаса они уже были в дороге. Маккалеб собрал сумку со сменой белья и остального, что могло понадобиться в поездке. Он также налил в термос кофе и взял две чашки, для себя и для Бадди. Разлив кофе, он стал посвящать Бадди в события последних дней. Бадди не переставая задавал вопросы.

– Завтра надо обязательно купить газету, – сказал он.

– Об этом сообщат и в теленовостях, – заметил Терри.

– Ну да. А книжка про это выйдет? А обо мне там упомянут?

– Не знаю. Сегодня это будет сенсация номер один. Надо посмотреть, насколько она захватит внимание общества, прежде чем говорить о книге.

– А если в книгах упоминается твое имя, за это платят? А может, фильм снимут?

– Не знаю. Но думаю, тебе надо попробовать. Ты сыграл важную роль в расследовании, когда увидел пустующее место фотографии в машине Корделла.

– Точно, это был я, – не без гордости произнес Бад-ди. Было ясно, что теперь он судорожно соображает, как бы ему заработать на участии в деле.

– И еще пистолет! Ведь я нашел «пушку», которую спрятал у тебя под катером убийца.

Маккалеб нахмурился:

– Знаешь, Бадди, если речь пойдет о книге или к тебе заявятся журналисты или легавые, ты вообще не упоминай про пистолет. Мне это может навредить.

Локридж быстро взглянул на Маккалеба, потом посмотрел в окно на дорогу.

– Ладно. Не вопрос, старик. Я ничего не скажу.

– Спасибо. Но возможно, все изменится. А если ко мне обратятся с предложением написать книгу, я обязательно отправлю их к тебе.

– Спасибо, старик.

Было около девяти утра, когда они преодолели пробку на подъезде к Уиттьеру. Маккалеб попросил Бада остановиться возле отделения «Бэнк оф Америка» и обналичил тысячу долларов мелкими купюрами – двадцатками и десятками.

Через несколько минут «таурус» въехал на парковку возле Звездного Центра. Там Маккалеб отсчитал двести пятьдесят долларов и вручил их Бадди.

– Это за что? – удивился Бад.

– За то, что позволил взять твою машину и за сегодняшнюю поездку. Кроме того, меня не будет несколько дней. Присмотришь за моим катером?

– Само собой. А куда ты едешь?

– Точно не знаю. И не знаю, когда вернусь.

– Ладно. Но двести пятьдесят баксов – это немало.

– Помнишь девушку, которая приходила ко мне? Ту красавицу?

– Конечно.