Пароли засучил рукава сюртука, запрокинул голову Эммы-Розы и заставил ее поднять кверху глаза, покрытые мутной пленкой.

— Надо исключить всякое движение, — обратился он к Жервазони. — Подержите голову.

Аннибал стал позади кресла и сжал обеими руками виски девушки.

Анджело выбрал один из инструментов, лежавших на столе, и поднес его к правому зрачку слепой.

Острая сталь уже почти касалась глазного яблока.

— Остановитесь, профессор, остановитесь! — с живостью проговорил Жервазони. — У вас рука дрожит от волнения.

Пароли бросил на своего земляка недобрый взгляд.

— Вы ошибаетесь, — сухо проговорил он, — я уверен в себе.

— Господи! — воскликнула Анжель. — А что, если это правда? Если рука ваша действительно дрожит, доктор? Ведь вы можете ранить мою дочь…

— Операция еще не начата, — с отчаянной смелостью ответил Пароли. — От вас зависит, сударыня, чтобы я ее вовсе не делал! Решайтесь!

Тут вмешался Фернан де Родиль.

— Без колебаний, любезный доктор! Наше доверие к вам безгранично.

— Итак, вы этого хотите?

— Мы вас умоляем!

— Я повинуюсь.

Анджело, лицо которого теперь было уже не бледно, а совершенно мертвенно, снова поднес стальной инструмент к зрачку Эммы-Розы.

Он уже готовился начать операцию — хотел совершить свое последнее преступление, но в эту минуту Аннибал с силой схватил его за руку и произнес тихим, но твердым и решительным голосом:

— Повторяю, профессор, что у вас дрожит рука… Действовать вам в настоящую минуту было бы не только опасно, но и преступно… Вы должны подождать…

— Кто здесь распоряжается? — с невыразимым бешенством воскликнул Пароли.

— Вы не можете распоряжаться по вашему произволу зрением пациентки и в моем присутствии этого не сделаете!

— В таком случае извольте выйти! — высокомерно произнес итальянец. — С этой минуты вы больше не служите в моей лечебнице! Вы меня оскорбляете, и я вас… выгоняю!

— А я все-таки останусь, хотя бы для того, чтобы предостеречь преданных друзей пациентки против вас, так как здесь происходит что-то до крайности подозрительное!

Пароли положительно уже не владел собой. В пароксизме бешенства он уже хотел броситься на Аннибала, но не успел…

В зале произошел внезапный переполох.

Дверь отворилась.

На пороге показался Оскар Риго.

С минуту он стоял, как бы окаменев от изумления, но потом вдруг кинулся к доктору, и из груди его вырвался громкий крик:

— Наконец-то я поймал тебя, злодей! Это он! Он! Незнакомец в Марселе! Злодей в меховой шубе! Убийца Жака Бернье! Убийца маленькой барышни, да еще и мой личный убийца!!!

Узнав бывшего носильщика, Пароли в ужасе отступил.

Но злодей был из тех людей, хладнокровие которых возрастает по мере того, как увеличивается опасность, и которые борются до конца.

— Этот человек сумасшедший! — проговорил он, пожав плечами.

— Что это значит, Риго? — обратился к Весельчаку судебный следователь.

— А это значит то, что все вы слепы, добровольно слепы, — с силой ответил брат Софи, — и что вам надо, наконец, открыть глаза, хоть насильно! Это значит, что вы всюду ищете убийцу Жака Бернье и, разумеется, нигде его не находите, потому что он у вас тут, перед глазами! Вот он! Этот человек привлек вас всех сюда, чтобы сделать свидетелями самого чудовищного, самого подлого преступления, и ваше присутствие должно было устранить все подозрения! Откройте же глаза и постарайтесь понять все! Этот ужасный человек, сумевший так обойти вас, что вы считали его честнейшим из честнейших, знал, что только одно лицо в мире может свидетельствовать против него, и это — mademoiselle Эмма-Роза, дочь madame Бернье.