— Они нашли ее? — тихо спросила Тесса.

— Нет.

Холлис подождала пока Тесса не отпила кофе, а затем посмотрел на нее и не торопясь, добавила:

— Тела всегда находят ниже по течению. Рано или поздно.

Тесса смотрела на нее в течение минуты, а затем сказала:

— Мне говорили, требуется некоторое время. На то, чтобы построить такой щит вокруг своих эмоций.

Холлис слегка и без обиды улыбнулась.

— Иногда. Но чаще всего — это просто завеса. Никто из нас не занимался бы подобной работой, если бы не умел глубоко переживать происходящее. Если бы мы не верили, что наши действия действительно важны.

— Поэтому ты занимаешься этим?

— Меня затащили. Если можно так выразиться, — сказала Холлис с немного кривой улыбкой. — Когда вся жизнь полностью меняется, приходится строить новую. И когда это произошло со мной, мне улыбнулась удача — рядом были родственные души, люди, понимающие, через что я прошла. Так же как повезло тебе, когда они встретились на твоем жизненном пути.

— Мне было легче, — сказала Тесса, а потом добавила: — Мои способности не были вызваны травмой.

— Подростковый возраст — травма, — произнесла Холлис.

— Своего рода, конечно. Но ничего похожего на то, что случилось с тобой.

Скорей размышляя, чем пытаясь что-то объяснить, Холлис ответила:

— В ООП мой опыт не является таким уж необычным. В действительности, он и не самый страшный. Большинство членов команды прошли через какой-либо свой персональный ад, выйдя из него уже со способностями, которые мы до сих пор стараемся понять.

Тесса распознала вежливое предупреждение и вернула разговор назад, чтобы ответить на скрытый вопрос Холлис.

— Я нашла родственные души не потому, что отправилась искать их — Бишоп сам нашел меня. Много лет назад. Но я не хотела быть полицейским, он ушел, и я подумала, что это конец. До тех пор, пока Мэгги и Джон не связались со мной.

— И ты решила стать полицейским без значка?

— Большую часть времени я не была им. Занималась расследованием, но ни разу не была в опасных ситуациях. В таких, как эта. Когда умирают люди. В этом районе было найдено восемь тел, так? Пока что. Восемь человек убиты одним и тем же способом. Одним очень неестественным способом.

Холлис кивнула.

— Да, в течение пяти лет. То, что мы знаем наверняка… возможно, больше.

Тесса не сдвинулась со своего места, а просто откинулась назад, прислонившись к стойке, и скрестила руки, но жест не был защитным. Холлис обратила на это внимание и спросила себя, по меньшей мере, в третий раз с того момента, как несколько часов назад приехала сюда, мудрый ли выбор сделал Джон Гаретт — директор и соучредитель Убежища — посылая Тессу Грей на это особое задание.

Она была немного выше среднего роста, стройной, практически воздушной. И это впечатление подчеркивалось ее бледной кожей, светлыми волосами и тонкими чертами лица, на котором особо выделялись большие серые глаза. Ее голос был мягким, практически детским, и когда Тесса говорила, то делала это с абсолютной учтивостью человека, которого воспитали быть вежливым независимо от обстоятельств.

И поэтому ее голос производил такое же впечатление уязвимости, как и внешний вид.

Она, конечно же, должна была выглядеть уязвимо — это было частью приманки для церкви. Без семьи, потерянна и одинока после внезапной и неожиданной смерти своего молодого мужа, после которой прошло всего несколько месяцев.