— Это так, барон, но и мне приходилось хоронить тех, кого я знала всю свою жизнь, — принцесса стала очень грустной и поспешила покинуть кладбище.

Александр посмотрел ей в след и проигнорировал осуждающие взгляды сопровождающих принцессу дам. Племянница короля всегда была милой девочкой и выросла в привлекательную девушку. Немного стервозную, но умную и знающую себе цену, а главное, знающую свое место в этом мире. И если кто-то подумал, что она была заносчива, то он ошибался. Регина наоборот была очень скромна и осторожна. Быть дочерью нелюбимого брата короля это не самая лучшая участь, и от своего будущего девушка ничего хорошего не ждала.

И была в этом полностью права. Например, ее даже не потрудились поставить в известность, что в планах короля было выдать ее замуж за барона Блада. А сейчас ни одна живая душа даже пальцем не пошевелила, чтобы озвучить перед ней ультиматум барона, в котором ее имя фигурировала далеко не на посленем месте. По слухам, во дворце ее не шпыняли разве что только слуги… Александру было даже немного стыдно решать за девочку, которая и так настрадалась в жизни, но принцесса в женах была ему необходима. Иметь права на трон всегда лучше, чем не иметь их. Особенно, если ты силен и могущественен. Да и другие герцоги признают его быстрее, а главное, не будут задирать нос перед его детьми, одним из которых он сам же и будет. Ведь это Алекса Блада все вокруг боятся и обходят стороной. А вот его «внука» не будут. Облегчим себе жизнь в будущем и сократим количество трупов среди знати Элура. Они и так убивают друг друга с энтузиазмом, помощь вампиров в этом деле им точно не нужна.

— Ваша милость. Рад видеть вас! Жаль, что приходится встречаться при таких обстоятельствах.

— Граф, — Александр кивнул подошедшему графу Савоярди, — Как ваши дела?

— Да вот, навестил могилу предыдущего герцога.

— Он же погиб вместе с вашим отцом под стенами Мираи?

— Верно. Жуткая была бойня.

— Скорее, отвратительное командование предыдущего короля. Не стоит это говорить, но я рад, что меня не было там. Рыцарская конница, атакующая ставку архимага… Глупая смерть многих достойных аристократов.

— Они выполнили приказ короля.

— Ну, надеюсь, сейчас их эта мысль утешает, граф.

— Уверен в этом, — кивнул Савоярди, — И кажется, церемония закончилась!

— Вроде…, - неуверенно протянул Александр, не зная, как правильно трактовать возникшее среди толпы придворных оживление.

— Позвольте задать вопрос, барон? На правах друга.

— Слушаю вас, граф, — вампир улыбнулся.

— Вы с королем сильно поссорились?

— Очень.

— И что теперь будет… Нет, не думайте, граф, я не… Я… — граф замялся, будучи не в состоянии сформулировать свою мысль, — Я останусь вашим другом в любом случае. И даже не пропущу королевские войска через свои земли. Но…

— Успокойтесь, граф. Я не намерен поднимать мятеж. Думаю, в ближайшие пару дней все разрешится самым лучшим образом.

— Я на это надеюсь, ваша милость. Мне не хотелось бы оказаться в ситуации, когда я должен буду выбирать между дружбой и клятвой. Вы дороги мне, Алекс. Я ведь хорошо помню, как вы нянчили меня в детстве!

— Я обещаю вам, что выбирать вы не будете, — вампир хлопнул графа по плечу и крепко его сжал, — Все будет нормально.

Церемония и правда завершилась, и вскоре мимо Блада и Савоярди прошли король с принцами и придворные. Граф Верон приветливо кивнул Александру, остальные сделали вид, что его нет.