— Почему сразу не сказал? — Александр пристально посмотрел на купца, справедливо полагая, что он врет.

— Так кому в постели нужна такая баба? — торговец отвел глаза.

— Как тебя зовут? — вампир взял кобольда за щеки и сделал вид, что осматривает ее зубы.

— Иенахивыканорусачи, господин, — быстро ответила девушка, — Это мое…

— Краткое имя. Я знаю, — кивнул Александр.

— Мы зовем ее Иена, господин, — быстро добавил купец.

— Я буду звать тебя Няша!

Глава 7

Языки пламени быстро пожирали свою добычу. Пропитанная горючим раствором древесина горела ярко и жарко. На этот раз Александра среди наследников покойного не было, и гроб в последний путь несли совсем другие люди. Вампир скромно стоял в сторонке и наблюдал.

Похороны герцога прошли без происшествий. Разве что король и принцы смотрели на барона Блада волками, но придворные, как по команде, отказывались замечать эти взгляды и делали вид, что совершенно ничего не происходит. Тем более, что никто не знал подоплеки дела, и все боялись оступиться и выбрать не ту сторону. Даже молодой герцог Гуян и тот держался в стороне как от королевской семьи, так и от Блада. Видимо, его отец так и не написал сыну о том, что ему удалось выяснить.

А ведь старый герцог Человечище! С большой буквы! Находясь у себя в замке, в постели, одной ногой в могиле, он выяснил все, разложил ситуацию по полочкам и знал больше, чем придворные и сын, которые находились непосредственно на месте событий. Гений, просто гений.

У вампира даже появилось чувство гордости за старого приятеля. Жаль, его сын не унаследовал от отца даже половины его талантов. Хотя в целом вполне достойный молодой человек. Может и вырастет что достойное.

Тем временем костер догорел, и священники принялись шустро растаскивать его угли по площади. Охлаждать их и снова собирать в одну кучу, чтобы потом похоронить ее на семейном кладбище герцогов. Когда прах был надежно упакован, траурная процессия двинулась к замку. Александр не горел желанием посещать кладбище Касов, но выбора у него не было, и вампир снова пристроился в самый конец толпы придворных и аристократии.

И как и много раз за последние два века, не смог дойти до свежевыкопанной могилы, в которую закапывали прах очередного Каса. Сердце болезненно защемило и стало трудно дышать. Все как и всегда в этом месте. Марианна выбрала очень красивое место, только вот его никак нельзя миновать и, заходя на семейное кладбище, ты был обязан пройти мимо могилы герцогини. Александр не один раз пытался обойти это место, но всегда безуспешно, поэтому в этот раз он даже пробовать не стал.

Могила герцогини была украшена мраморными розами и кроме них и имени Марианны на плите больше ничего не было. Эта женщина всегда знала, когда надо остановиться, и всегда имела безупречный вкус. Любимая и недоступная. Та, которую он не посмел сделать вампиром. Та, с которой он до сих пор сравнивает всех других женщин. Идеал, давно существующий только в его разуме и оттого еще более недостижимый для живущих. Вампиры помнят все. Только иногда это не благо, а бремя.

— Ваша милость, почему вы не идете дальше? — звонкий девичий голос вырвал Александра из болезненных воспоминаний.

— Здесь лежит слишком много тех, кого я знал лично, ваше высочество. Я помню каждого из них и это…, - вампир не смог подобрать слово и беспомощно посмотрел на принцессу Регину.

— Я понимаю вас, барон. Вы знали их с рождения. А теперь они все здесь.

— Верно, — кивнул Александр, — Но не думаю, что вы способны понять меня. Вы еще слишком юны, ваше высочество.

— Это так, барон, но и мне приходилось хоронить тех, кого я знала всю свою жизнь, — принцесса стала очень грустной и поспешила покинуть кладбище.