— Горюете, барон?

— Немного, ваше высочество, — Александр обозначил поклон перед худым, немного нескладным подростком, — Кладбища успокаивают не всех.

— Это верно, — младший брат принцессы Регины, тринадцатилетний принц Карл, утвердительно кивнул и внимательно посмотрел на вампира, — Проводите меня до замка, барон?

— Почту за честь, ваше высочество.

— Карл. Когда мы одни называйте меня Карл. Тем более, скоро вы станете моим родственником.

Что племянник короля умен не по годам, Александр знал. Но вот то, что Георг посвящает его в планы, было чем-то новым. Граф Верон ни о чем таком не знал. Неужели мальчишка сумел найти ключ к сердцу дяди, и тот стал использовать его в своих интригах?

— Кто вам об этом сказал… Карл?

— Никто, барон. Такие вещи вслух стараются говорить как можно реже. Но я умею слушать. Фраза, оброненная здесь. Пара слов, услышанных там. Слухи, рассказанные слугами, и то, какие приказы своих господ они исполняют. И вот я уже знаю, что моя любимая сестра должна стать женой барона Блада. Я правда не знаю, зачем это королю, но рад, что не ошибся в своих предположениях и был прав.

— А почему вы решили, что правы, Карл? — Александр приятно улыбнулся, почувствовав рядом с собой умного собеседника.

— Вы не удивились и не переспросили меня. Вы хотели узнать, кто сказал мальчишке столь важную информацию, знать которую ему совсем не обязательно.

— Такие вещи знать надо всегда и в любом возрасте, Карл. Помогает стареть в тишине и покое.

— Я тоже так думаю. Но увы, мне это не грозит в любом случае. Разве что… Барон, возьмите меня к себе! — принц резко остановился и приблизился к Бладу, — Я отрекусь от титула! Я буду просто вашим слугой. Буду делать что угодно! Хоть бумажки носить!

— Неожиданно. Вам так надоело во дворце? Хотите сбежать?

— Да! — принц впервые отвел глаза.

— Врете! — взрослый ум парня рассчитал все верно, но детское лицо и отсутствие опыта подвели его.

— Я…, - принц засмущался, — Я люблю свою сестру. Я не могу просить вас быть к ней добрее. Но я могу быть рядом с ней и заботиться. Она хорошая девочка, пусть и ершистая. Ей будет тяжело с вами. Я помогу ей.

— И вы готовы отказаться от своей судьбы и посвятить свою жизнь сестре?

— Да! У меня нет будущего, барон. Я лишний принц. Мне не дадут под командование армию, всегда подозревая, что я могу направить ее против трона. Мне не дадут возможность устроить семью, опасаясь моих детей. Мне не сделать придворную карьеру. И вся моя жизнь пройдет под постоянным присмотром менталистов. Пусть лучше я сделаю не таким несчастным будущее своей сестры, чем буду играть с судьбой, пытаясь добиться невозможного.

— Вы так уверены, что я буду плохим мужем?

— Да.

— А вот это честный ответ, — вампир улыбнулся, — Я подумаю над вашим предложением, Карл.

Принц улыбнулся ему в ответ и, поклонившись, быстро пошел к двум важным господам, ожидающим его невдалеке. Соглядатаи и учителя в одном лице. А у паренька тяжелое детство. Хотя, наверное, странно говорить это в отношении принца. Крестьяне таких проблем, как у него, не знают, зато им жрать нечего. И вот реши, что из этого хуже?

Неспешно гуляя, Александр побрел по улочкам Каса. Жандармы тенью следовали за ним по пятам. А сам вампир размышлял о Карле.