Пискпискписк!

– Ты ей сейчас не нравишься, – ухмыльнулся Уорик.

Когда Битзи отчитала меня, я широко раскрыла глаза, и неконтролируемый приступ смеха настиг меня, но это успокоило меня, вернуло к тому, что находилось передо мной. К тому, что я могла контролировать. Конечно, я и близко не приблизилась к тому, чтобы смириться с маминым положением, но, опять же, у меня времени разобраться с этим не было. Я решила отложить это на другой день. Когда у нас не будет так много дел. Все наши друзья по-прежнему находились в Верхазе. А война, к которой никто из нас не был готов, стояла на пороге.

Однажды все это навалится на меня снежным комом, и что-то в глубине моей души страшилось этого момента, но сегодня я не думала об этом.

Уорик отпустил меня, встретившись со мной взглядом, пальцами перебирая кончики моих волос.

– Готова? – Он кивнул головой в сторону хижины.

Сделав глубокий вдох, я кивнула.

– Иди первая.

– Почему?

– Потому что я тверд как камень и очень не хочу, чтобы мой племенник увидел, что я желаю трахнуть тебя у стены, – прорычал он в ответ.

– Ой. – По моему телу прокатился жар желания. Воспоминания о прошедшей ночи все еще были свежи в памяти.

– Возможно, придется позже прогуляться. Стены здесь слишком тонкие для того, что я задумал. – Он положил руку на мою спину, слегка прижимая меня к себе.

– Ну, в любом случае мы будем соревноваться с другой парой, – подмигнув, ухмыльнулась я. Я не знала наверняка, что происходит между Элизой и Зандером, но их химия чувствовалась за версту.

– Стоп. Что? – Уорик остановился, не мигая глядя на меня. – С кем?

Я застенчиво улыбнулась и направилась к двери.

– Ковач? – процедил он.

Когда я оглянулась на него, что-то привлекло мое внимание к лесу. Я не могла ее разглядеть, но интуитивно чувствовала на себе взгляд матери.

Сжав зубы, я взялась за ручку двери и уже собиралась шагнуть внутрь, когда, клянусь, услышала шепот, коснувшийся моей шеи:

– Я тоже люблю тебя, дочка.

* * *

Первоклассное виски Киллиана скользило по моему горлу, согревая живот и притупляя боль, которую я пыталась запереть обратно в коробку. Оно также утихомирило желание вернуться к нектару – этот собственнический инстинкт выбежать на улицу, схватить его и забрать все, что принадлежит мне.

– Очевидно, вы сбежали из цитадели после того, как мы ушли, – сказала я. Тэд сидел в кресле напротив меня, подложив под спину подушки, чтобы было удобней.

– Да. – Он тепло улыбнулся Элизе, когда она поставила чашку чая на стол рядом с ним.

Элиза вернулась на диван, где Саймон прижимался к своему дяде, не желая выпускать того из поля зрения. Малыш изо всех сил старался не заснуть. Зандер, как обычно, держался в стороне, но я заметила, что он всегда находился рядом с Элизой, помогал ей с чаем или наблюдал за ее движениями.

– Я мало что помню, как вам известно. Когда вы уезжали, я был не совсем в сознании.

Тэд был ранен солдатами вооруженных сил людей и истекал кровью. Я думала, что он умер там.

– Когда я очнулся, все солдаты либо сбежали, либо были мертвы, а мои раны уже начали заживать. – Он сделал глоток чая, держа кружку дрожавшими руками. – Эабха и Морган подлатали меня. А с остальным я справился сам. – Он указал на меня чашкой. – И, кажется, все благодаря тебе.

Мне хотелось верить, что моя мать не оставила бы Тэда умирать, но даже если она помогла ему только из-за меня, то я все равно была ей благодарна. Какой бы ни была причина.

– Когда они начали меняться? – Я перекатывала стакан между ладонями, а мое колено подергивалось от нервной энергии, хотя я чувствовала себя такой истощенной и измученной.