|
Так вот и жил Найден, спокойно да размеренно, правда, мыслишка нехорошая грызла — а что ж зимой-то? Зимой-то гостей-купчишек заморских нету, не нужны никому артельные. Остальным-то парням — из взрослых, в возрасте, мужиков тут, почитай, только двое и было — Сушина да Бутурля Окунь, староста, — всё равно. Их-то в родных деревнях ждут, — как закончится август-серпень, наступит хмурень-сентябрь, так и уйдут по домам ребятки, до следующего сезона. У Бутурли давно в самой Ладоге домик выстроен, с печью-каменкой да дощатым полом. И хозяйка в доме имеется, хоть и неказиста — Найден ее как-то видел, мужу блины приносила, — рябая, мелкорослая, а всё ж какая-никакая женщина, как же без женщины-то? Вот и сам Найден подумывал, что неплохо б жениться, — срок подошел, уж весной двадцать лет стукнет, и собой пригож — крепок, лицом чист, над очами серыми кудри русые вьются, — да ведь только кто ж пойдет за него, безродного? Кто ж свою дщерь отдаст?
Найден вздохнул, украдкой взглянув на противоположный берег. Там — знал — на полянке, что близ лесного озерка, собираются время от времени девки — песни попеть, да поболтать, да в озере искупаться. Найден их там видел, когда шалашик строили, — подходящее лыко искал. Вот и сегодня, наверное, соберутся ближе к ночи. Хорошие девки — хохотуньи, насмешницы, — ну, куда от таких уйти? Однако ж к зиме тоже что-то придумывать надо. С Бутурлей-жучилой не больно-то заработаешь. В лучшем случае — пару затертых монетин-дирхемов. Можно, конечно, попробовать и собственный домишко справить — ребята помогут, ежели что. Небольшой сруб и надобен, леса вокруг навалом, печку-очаг сложить — дядько Сушина знает как, хвастал. А ведь и правда, чем плоха мысль? И незачем по чужедальним краям горе-злосчастие мыкать, хватит, намыкался уже — рабом-челядином, — да еще чуть в жертву не принесли в Перуновом капище. Найден до сих пор вздрагивал, когда слышал волчий вой, — после того случая в полянской земле стоял у него в ушах страшный крик отрока Бажена. Крик боли и ужаса. Нет уж, хватит. Никаких больше чужих краев.
Лучше тут, со своими. А построит дом — можно и жену поискать. Чем Бутурля Окунь не сват, а Сушина не дружка? Пусть и жучила артельщик, однако на такое дело наверняка согласится — не корысти, так почета ради.
— Не, дядько Сушина, наверное, не поеду с варягами, — поразмыслив, покачал головой Найден. — Избу построю лучше.
— Избу?! Тю-у-у... — Сушина присвистнул. — Дело хорошее. Только и не дешевое, однако. О том ведаешь?
— Да знаю, — досадливо махнул рукою Найден. — Осенью придумаю что-нибудь.
— Ну, думай, думай. Смотри быстрей только думай, а то уже страдник кончается, там и серпень, и хмурень, не заметишь, как и грудень наступит, да посыплются с небес белые мухи.
— Ладно, дядько Сушина, не каркай. Спросил бы лучше у Бутурли — будет еще сегодня работа?
— Вряд ли, — пожал плечами Сушина. — Не будет боле, то я и без Бутурли знаю, вон, гостей-то у причала — раз-два и обчелся. Сегодня уж точно раненько закончим.
— То и славно бы... — под нос себе прошептал Найден, поглядев на дальний берег. Интересно, собрались ли уже девки?
Сушина оказался прав — работы в тот день больше не было. Артельные — кто из ближних селищ — отпросились домой, некоторые ушли с бродцом за рыбой, а Найден, зайдя в шалаш, вытащил с притолочной лесины белую холстинную рубаху с вышивкой-оберегом по подолу и горловине, вымылся до пояса, надел ее, подпоясался красным поясом с узорочьем, кудри частым гребешком расчесал, им же бородку пригладил — ну, хоть куда парень, жених женихом. |
