— Насколько это вероятно, Саша?

— На сто пятьдесят процентов, — ответил я. — Мне следовало догадаться раньше.

— Да, — вздохнул он. — Вот Сережа догадался…

— Это просто какой-то кошмар, — поразился я. — На кого бы я в жизни не подумал, так это на него.

— Погоди-ка, — вдруг опомнился Меркулов. — Что там она говорила про ключ?

— Говорила, что они нашли ключ, — сказал я.

— Саша, — сказал Костя. — Ведь они ее убьют!

Я подумал, кивнул и немедленно достал бумажник, куда сунул когда-то визитную карточку Нины Шимовой.

— Звони, — сказал я и стал диктовать телефон.

Костя тотчас стал набирать номер. Один раз набрал, другой…

— Занято.

— Они оборвали линию, — предположил я. — Надо ехать.

— Езжай, — распорядился он. — Я позвоню Романовой, пусть пошлет своих людей. Она нам живой нужна, Саша!

Я торопливо сбежал вниз и в коридоре остановился как вкопанный. Навстречу мне неторопливо шел Сережа Семенихин, привычно жуя жвачку.

— Здравствуйте, Александр Борисович, — сказал он. — Что-нибудь случилось?

— Как тебе сказать, — пробормотал я. — Случилось. Зайди к Константину Дмитриевичу, он хочет с тобой поговорить. У меня, извини, важное дело.

— Хорошо, я зайду, — пообещал он.

Может, мне и стоило немедленно крутить ему руки и тащить в кутузку, но я этого не любил и потому предоставил все объяснения Меркулову. Конечно, мне было неприятно, что мой воспитанник так прокололся, это сулило многие неприятности, да и разочаровываться не хотелось, но во всем этом повороте было какое-то романтическое откровение, после которого Сережа Семенихин для меня перестал быть жующей машиной.

Я запрыгнул в машину и погнал в Строгино.

А в это время к дому Нины уже подъехали три крытые машины с автоматчиками, и по команде офицеров те быстро оцепили весь дом. Группа захвата, громко топоча сапогами, кинулась вверх по лестнице. Вскочившего охранника стволом автомата прижали к стене, а потом только предъявили документы, которые его успокоили.

— За кем это? — только и спросил он.

Аня первая услышала шум на улице и выглянула в окно. Увидев машины, бегущих солдат, она сразу все поняла и немедленно начала плакать.

— В чем дело? — встревоженно подошла к ней Нина. Она тоже глянула в окно и нахмурилась.

— Что там происходит?

— Нинуля, прости меня, — заплакала Аня во весь голос. — Я тебя предала…

Она упала на колени и отчаянно зарыдала, начав биться головой об пол. Нина подняла ее, спрашивая:

— Кого ты предала? Что такое ты говоришь, дуреха?..

— Тебя, — рыдала Аня. — И Сережу твоего тоже… Про Бэби сказала, про Феликса, про все… Прости меня, родная моя…

Она опять бухнулась на колени, но на этот раз Нина просто оттолкнула ее. В дверь уже начали бить прикладами. За дверь она не опасалась, но продолжение могло быть и круче. Она быстро достала из сумочки браунинг, из тайника в столе извлекла «стечкина», открутив и отбросив ненужный уже глушитель. Сдаваться она не собиралась.

— Спрячься, — рявкнула она Ане. — Быстро, ну!..

— Нина, они же убьют тебя, — с ужасом произнесла Аня.

— Значит, есть за что, — сказала Нина.

В этот момент раздался взрыв, и входная дверь слетела с петель.