Эстелла повернулась. Её губы растянулись в холодной, недоброй улыбке. Когда они проезжали под уличным фонарём, белая часть её волос ярко сверкнула, а чёрная осталась в тени. Со стороны это вы-глядело зловеще.

– Она отняла у меня всё и заставила меня поверить, что я это заслужила, – сказала Эстелла. – Что теперь? Мой ход.

– О чём это ты? – спросил Джаспер.

– О мести, – просто ответила Эстелла.

Джасперу такой ответ пришёлся не по душе.

– Ты ведь помнишь поговорку? – произнёс он. – «Кто хочет мести, роет две могилы».

Крутанув руль, Эстелла вошла в поворот.

– А я слышала другую: «Месть – это блюдо, которое подают холодным».

– Думаю, там говорилось про пирог со свининой, – вставил Хорас с заднего сиденья.

Эстелла посмотрела на него в зеркало заднего вида. Он сидел между Бадди и Мигуном, сияя от счастья.

– Что? – спросила она. Иногда он ведёт себя очень странно.

– «Свиной пирог – это блюдо, которое подают холодным» – так говорят, – объяснил он.

– Соль не в этом! – продолжила Эстелла раздражённо. Её тон удивил Джаспера и Хораса. Он постоянно болтал всякую ерунду, и обычно Эстелла не придавала этому значения. Слишком долго она держала себя в руках. Но с неё довольно. Ей нужно сосредоточиться. Ей нужно, чтобы Джаспер и Хорас сосредоточились. – Суть в том, – повторила она, – что Баронесса разрушила мою жизнь. Так что я собираюсь отплатить ей той же монетой.

Разминувшись со встречным автомобилем, она залилась мрачным хохотом. Да, она собирается отплатить тем же сполна. Пришла пора Баронессе спуститься с пьедестала. И Эстелла проследит, чтобы та достигла самого дна.

Глава 15

Эстелла знала, что Джаспер и Хорас надеялись некоторое время не высовываться. Вернувшись в Берлогу, она слышала, как они обсуждали это в своей комнате. Джаспер был твёрдо намерен держаться в тени. Он считал, что вечеринка Баронессы отняла у них слишком много энергии и ресурсов и чуть не закончилась для них весьма плачевно.

Но Эстелла не хотела ждать.

Она хотела отомстить. Немедля.

Ночь была бессонной. Когда она закрывала глаза, на неё обрушивались образы собак, обрывов и жестокого лица Баронессы. Стоило поднять веки, взгляд падал на стену нарядов и эскизов, созданных её руками или вырезанных из журналов с одной целью – заслужить благосклонность Баронессы. Солнце только выглянуло из-за горизонта, а Эстелла уже провела на ногах несколько часов. Джаспер и Хорас только приступили к завтраку, а она уже была одета и готова брать быка за рога.

Взбежав по лестнице на второй этаж, Эстелла ворвалась в помещение, которое служило для них кухней. Джаспер и Хорас сидели за расшатанным столом и ели хлопья.

Услышав звук её шагов, они подняли взгляды. Глаза округлились и у того и у другого. Только девять утра, а Эстелла уже в изысканном коктейльном платье – чёрный цвет, чёткие линии и обтягивающий силуэт. Судя по всему, она готова ринуться в бой. Взглянув на парней, она провела рукой по чёрно-белым волосам, сужая подведённые глаза.

– Доброе утро, мальчики, – произнесла она нараспев. Интонация никак не вязалась с выражением её лица и ситуацией в целом. Подойдя ближе, она бесцеремонно смахнула тарелки со стола. Они шмякнулись об пол. На их место она швырнула газету и пролистала её до раздела о моде.

В глаза им бросился заголовок: «КРЫСЫ! И ЖЕНЩИНА-ЗАГАДКА!» На большом снимке была запечатлена Эстелла – «женщина-загадка», – в горящей накидке. На нескольких снимках поменьше – крысы, сновавшие под ногами у гостей.

– Так что начнём, да? – спросила она, когда Джаспер и Хорас просмотрели статью.