— Пошли, Айдвайр. — Он поколебался. — Диана, ты можешь остаться, если хочешь.

— Нет, — ответила девушка едва слышно. — Я пойду.

— Не советую, — изрек Айдвайр, — опасность весьма велика. Мы имеем дело с доведенным до отчаяния, безрассудным существом.

— Может быть, я смогу помочь тебе, — предложила Диана.

— Тебе было бы лучше помочь Мерсейе, — укорил ее Айдвайр.

Флэндри завопил, не помня себя от ярости:

— Так вот чем ты являешься для него, крошка, послушным инструментом его проклятой планеты!

И прибавил на ирайо:

— Пошел!

Девушка неопределенно покачала головой. Было не совсем ясно, кому из них двоих она предлагала помощь. Несчастная, одинокая, она устало тащилась за высокой фигурой мерсеянина и человеком, нацелившим на него оружие. Далеко, выглядящая яркой точкой, стояла неприятельская ракета. Экраны внешнего обзора позволят определить, что трое покинули дом и идут к ракете, но кто именно — нет, — надеялся Флэндри. Всего-навсего трое — для выполнения какого-то задания… Сходни заскрипели под ними.

— Назад! — приказал Флэндри. — Извиняюсь, — сказал он, когда они приблизились к койке, и оглушил Айдвайра. Он использовал провод, чтобы подстраховать пленника, и подтолкнул Диану вперед. Ее губы, все ее тело дрожали.

— Что ты будешь делать? — спросила она.

— Попытаюсь убежать, — сказал Флэндри. — Ты имела в виду, что здесь затевают что-то другое?

Она рухнула в кресло рядом с Флэндри, перед панелью управления. Он обвязал, что было скорее мерой предосторожности от ее импульсивных выпадов, чем от воздействия внутренней гравитации, и занял свое место. Она уставилась на Флэндри совершенно отсутствующим взглядом.

— Ты не понимаешь, — без конца повторяла она, — он хороший, он мудрый, ты делаешь такую ужасную ошибку, пожалуйста, не надо.

— Хорошо, ты хочешь, чтобы мне выскоблили все мозги?

— Я не знаю, я не знаю. Оставь меня одну!

Флэндри забыл о ней, пока проверял показания приборов. Похоже, все в порядке — никаких следов поломки, вандализма или следов работы идиотов-полицейских. Он не спеша включил двигатель. Сходни втянуты, входной люк задраен. «Прощай, Тэлвин. Прощай, жизнь? Это мы еще посмотрим!»

Он начал манипулировать на панели управления. Пальцы слушались его. «Джейк» плавно поднялся. Деревня уменьшалась, затем гейзеры, горы. Он был в небе!

Вновь и вновь срабатывал сигнал внешнего вызова. Флэндри не обращал на него никакого внимания, пока направлялся на север. Другой космический корабль летел рядом. Это ракета типа «корвет» — не очень мощная военная машина, но способная запросто проглотить «Джейка» на завтрак. Флэндри принял ее вызов.

— Саньо — земному кораблю. Куда вы направляетесь и зачем?

— Борт земного корабля — и это действительно земной корабль — для Саньо. Слушай внимательно, внимай обоими ушами. Говорит Доминик Флэндри. Это именно тот самый Доминик Флэндри. Я собираюсь домой. Датолх Айдвайр, Вэч Урдиолх, племянник наиболее высокопоставленного чиновника в Ройдханате и так далее, у меня на борту, он мой гость. Если вы не верите мне, проверьте город аборигенов и попытайтесь найти его. Когда он очухается от легкого недомогания, я обязательно покажу его вам. Если вы расстреляете меня, то и с ним будет покончено.

Пауза.

— Если ты говоришь правду, Доминик Флэндри, неужели ты вообразил себе, что датолх будет торговать своей честью в течение многих лет?

— Нет.