— Не хуже. — Согласилась я. Только больше пью и почему-то очень хочу спать.

Я пришла в себя на диване в пустой комнате, очевидно. кабинете. На письменном столе мягко светился зеленый абажур настольной лампы. «Как у Сталина в Кремле» — выудило откуда-то ассоциацию сознание. Танцы за стеной были в самом разгаре. Никаких голосов, лишь мягкие всхлипы джаза. Наверняка танцуют в темноте, в обнимку. Представив Аркадия с Ритой, я поднялась, намереваясь тут же уйти. Голова закружилась, к горлу подступила резкая тошнота, я без сил рухнула на диван.

— К тебе можно? Уже второй раз заглядываю — ты так нежно спала, как сиротка под елкой. — Аркадий присел возле дивана на ковер и протянул мне бокал. — Это холодный апельсиновый сок. По-моему, ты надралась.

Я отхлебнула сок, засосав за щеку кусочек льда. Стало немного легче.

— Ты же знаешь, что алкашам много не надо. Выпил рюмку — и в полном отрубе. Это в крови происходит такая реакция… ой… — Я поморщилась. Тошнит.

— Полежи-ка лучше спокойно. Я думаю, тебе придется остаться у меня. Все-таки я должен был проследить за своей неопытной гостьей.

— А Рита? — Я попыталась вскочить, но Аркадий усадил меня на диван и с силой прижал мои плечи к подушке.

— Успокоилась? — От отвел со лба мою челку и оставил ладонь на лбу. Может, у тебя температура? Ни в коем случае нельзя уходить. Погоди, я сейчас всех выпровожу. Уже первый час.

— Что?! Меня же мама ждет… — Я дернулась и снова прикрыла глаза, усмиряя приступ тошноты.

— «Рита, мама…» — передразнил меня Аркадий. — А я тебе совсем не интересен?

— Ты?! Ты великолепен, но ты — чужой…

— А я вот уверен, что хотя бы в этот день в четвертьстолетний юбилей все красивые девушки — мои…

Аркадий наклонился над моей запрокинутой на подлокотнике дивана головой и его губы коснулись моей шеи.

— Не надо… Я же не могу сопротивляться…

— А я не люблю брать женщин силой. Оставайся такой, как есть — нежная, беспомощная, томная…

Полутьма, голос Аркадия, о котором я мечтала целую неделю, его лицо совсем рядом…

Горячие руки легли на мои плечи и нежно спустили бретельки легкого сарафана.

— Ты прекрасна, Слава… Только тебе я хочу подарить эту ночь — ночь между четвертинками столетия.

Наши губы изучающе соприкоснулись, готовясь к жаркому слиянию… Последующие мгновения были ужасны — в комнату ворвалась шипящая фурия и сбив со столика бокал с соком, вцепилась мне в волосы. Она что-то визжала, топала ногами и пыталась расцарапать лицо оттаскивающего её от меня Аркадия. Светлые пряди метались по искаженному злобой лицу и я не сразу узнала в воинственной валькирии прекрасную Марго…

Этот первый, едва начавшийся, только-только воспламенивший кровь поцелуй был лучшим трофеем, который я сохранила с памяти о своей первой настоящей влюбленности целых пятнадцать лет.

Глава 6

После того, как Тайцев покинул мою каюту, уснуть, конечно, не удавалось. Чем больше я думала о своих чувствах к вернувшемуся в мою жизнь А. Р. Т., тем серьезней они казались.

Еще в Одессе, окончательно догадавшись, что расхваливаемый Аськой «потрясающий кадр» и есть тот самый А. Р. Тайцев, я чуть не рассказала ей все. Но не смогла. Она так увлеченно расписывала его сказочную деловую энергию, авторитет, сногсшибательное обаяние, а, главное, дома в Испании и на Лазурном берегу, где надеялась побывать в скором времени, что я просто не собралась с духом нанести подруге удар ниже пояса.