— Думаю, наоборот. Мы бы уже никогда не расстались… Знаешь, такие вещи чувствуешь «животом». Я тогда уже был далеко не новичком в любви и понял сразу: ты — моя женщина.

— Сейчас это уже не важно. У меня отличная семья и я уверена — твоя половина ещё найдется… Жаль, честное слово, что с Асей ничего не вышло.

— Ну, почему же… — Аркадий усмехнулся. — Я, как всегда, вел двойную игру — придерживал Асю и приглядывался к тебе. Все наше путешествие я напряженно размышлял — чего же больше в моем желании завоевать тебя стремление взять реванш за неудавшееся прошлое, разрушить брак Баташова или, действительно, завладеть женщиной, с которой я смогу вернуть давно утерянный вкус личного счастья… Я очень удачлив в делах и увлечен своими непростыми головоломками. Но вот к женщинам интерес потерял. — Аркадий поторопился уточнить. — Не в смысле физиологических возможностей — в смысле вдохновения, когда всю ночь сидишь под её окнами или бродишь с шальной головой по московским улицам, шепча её имя… Я пробовал перебить свою тягу к тебе с помощью Аси. Искренне хотел увлечься ею. И, наверно, это у меня получилось бы, если б не ты…

— Если б не желание отомстить Сергею. Ведь ты так и не понял, зачем понадобилась тебе госпожа Баташова? Могу тольуо подтвердить, если сможешь, поверь: Сергей был искренен в желании «спасти» влюбленную неопытную девочку от циничного соблазнителя. Он знал о вашей свадьбе и о ребенке… И догадывался, что я способна наделать глупостей.

— И, видишь, мы все ошиблись. А больше всех — господин баташов. Ему трудно было поверить, что вспыхнувшее между нами чувство отнюдь не «глупость», а ловелас Аркаша Тайцев способен на серьезные отношения с «неопытной девочкой». — Он потер виски, словно стараясь избавиться от головной боли. — Да и сам Аркаша смел надеяться, что в результате столь долгой и близкой дружбы Сергей мог бы лучше знать его.

— Очевидно, твои успехи у дам казались Сергею чрезмерными. — Объяснила я предвзятость поведения Сергея в той ситуации.

Мне было известно, что единственным пунктом расхождения друзей являлось отношения плейбоя Тайцева к женщинам. Сергей не хотел понять, как может взрослый и ответственный мужчина «гулять направо и налево» при любимой невесте. Рита умело создавала, по-видимому, иллюзию пылкого обоюдного чувства. А Тайцев не очень скрывал свои похождения.

Аркадий посмотрел на часы и подал кому-то невидимому знак. Я поднялась:

— Аудиенция закончена?

— Напротив. Мы переходим к развлекательной части нашей встречи. Сейчас нам доставят сюда соответствующую трапезу. — Он кивнул на бутылки в бурьяне.

— Не думаю, чтобы у меня разгорелся аппетит от этого натюрморта. Хотя… обедать на газетке из консервной банки мне давно не приходилось.

— Умница! Именно на газетке! Ностальгия по студенческой юности. — С энтузиазмом подхватил идею мой элегантный спутник.

Спортивный паренек, не глядя кивнув мне (очевидно, ему полагалось быть «невидимкой»), притащил коробку немецкого пива, упаковки с нарезанной копченой рыбой, салями и длинный горячий батон.

— Минутку, я сбегаю за столом.

— Паша, остынь. Стола не надо. У тебя есть газета?

Парень усиленно пытался понять шутку, приоткрыв от недоумения рот.

— Любая. Что там у тебя — «СПИД-инфо»? «Совершенно секретно»?

— «ТВ-Парк» для мамы купил.