Парень в наушниках и бейсболке, совсем как телеведущий Ганнопольский, балдел от одному ему слышимых звуков — то ли от «Алисы» «тащился», то ли учил суахили. Кое-кто, равнодушный к графику движения троллейбуса, и к стараниям мэра, наслаждался чудесным сентябрьским днем — тихим и солнечным. На разогретом щербатом граните парапета по-летнему грелись крупные переливчатые мухи, волны Москвы-реки манили свежей, неторопливой прохладой. На противоположном берегу поднимались кущи Нескучного сада — в том багряно-золотом уборе, что неразрывно связан в памяти со строками Пушкина. «Очей очарованье…» — как нежно звучали эти слова на солнечном сентябрьском пригреве, как ласкали душу… Не хотелось думать о кризисной экологической обстановке столицы, о катастрофической загрязненности её речных вод, о дачах бывших «слуг народа», скрывающихся под сводами канареечных ясеней и малиновых кленов. Хотелось радоваться банке импортного пива, притаившейся в кейсе и солидному слову «мэр», привычно всплывающему в пересудах московских бабуль.

Бронзовый кристалл, венчающих новое здание Академии, внушал уверенность в процессе научного познания, а огромное колесо над парком культуры и отдыха напоминало о беспечных детских радостях.

Высоко вверху, под серыми громадами «сталинских» домов, сияли иноземным комфортом зеркальные окна пентхаузов — словно экзотические цветы, приживленные мрачным кактусам. — Москва преображалась и хорошела, с усилием прорываясь в статус «цивилизованных» городов.

У стеклянной стены пентхауза, выходящей к Москве-реке, стоял человек, сильно похожий на знаменитого Арчила Гомиашвили, возглавляющего клуб «Золотой Остап». Так, вероятно, мог бы выглядеть сам Великий комбинатор, осуществи он свою индивидуалистическую мечту вопреки авторскому замыслу. Стройный брюнет с чеканным профилем и седеющими висками машинально встряхнул бокал: в коньячного цвета напитке звякнули кусочки льда. Глядя на ожидающую троллейбус толпу, он думал о превратностях людских судеб и неизмеримой дистанции, разделяющей его — человека, наделенного огромной властью, и тех, кто зажав в кулаке двадцать тысяч российских рублей, приготовленных для покупки проездных талончиков, проклинал свирепствующую инфляцию. «И ведь не у всех эти тысячи есть, а у кого есть, наверняка составляют заметную часть бюджета», — размышлял брюнет с неясной грустью, свойственной наблюдателям за иными мирами — астрономам, биологам. Он попытался вообразить себя человеком из толпы, представив его ничтожные повседневные потребности, мизерные мыслишки, одолевающие в часы раздумий и сводящиеся в итоге к одному — как примирить скудные возможности с возрастающими потребностями.

Занавес, разделявший «совдепию» и цивилизованный мир, рухнул, открыв самое страшное — гражданин великой страны может и должен жить лучше, имея возможность приобрести португальский смеситель для ванной, турецкую кожаную куртку, бельгийский ковер, корейский телевизор или, даже, подержанную иномарку.

Сделав маленький глоток, брюнет в приятной истоме закрыл глаза, вспомнив о жужжащей поблизости подобно пчелиному улью громаде Лужников, заполненной торговыми рядами, о человеческом рое, одержимом инстинктами купли-продажи. Он хорошо сознавал, что принадлежит к иной расе — расе хозяев, вождей, предназначенной для власти и свершений.

Нелегко смириться, что великие деяния неизбежно сопряжены с кровопролитием, а кровопролитие — с муками совести. Но избранникам судьбы не ведомы сомнения — презирая малые радости и горести, они движутся к намеченной цели.

Брюнет гордо поднял голову, ощущая на своем челе печать исключительности.