-  Ух ты! - охнул круглолицый, не в силах оторвать взгляд от уходящего вертикально вверх четко очерченного луча на фоне черноты чистого ночного неба. - Вот вышел срок! Пришла пора! И дембеля кричат - ура!

    -  В последнее время реже стали это делать, - констатировал со знающим видом пограничник из наряда сопровождения поездов.

    -  Просто в последнее время дерут за это больше, - поддержал его один из дембелей. - Такая демаскировка начальнику заставы как серпом по яйцам.

    -  За такие проводы грех не выпить, - подвел итог круглолицый. - Пошли, земеля, по пять капель накатим. Чтобы нас Москва хорошо встретила.

    Леха никак не мог заснуть, мучась с головной болью. Вернее, он было заснул, но какой-то бред, приснившийся уже в который раз, выбросил его из теплых объятий сна. Все вокруг крепко спали, как и весь небольшой провинциальный городок, в который приехали они целым табором проведать бабушек-дедушек, не видевших внука два долгих армейских года.

    А приснился Лехе странный мир, где переплелись причудливо разные времена и события. Там шла какая-то война, там были друзья и враги, там был его дом… Именно этот мир с завидным постоянством снился Лехе в армии. И вот теперь он опять снился настолько четко, что хоть бери бумагу да описывай все. Еще бы умение складно излагать, и тогда только поспевай эти сны в книжки превращать.

    Леха аккуратно прокрался мимо спящих кто где родных на балкон и, плотно затворив дверь, закурил. В небе, совсем близком, висела огромная желтая луна. Воздух, совсем теплый и густой, не нарушал ни единым дуновением ветерок. Почему-то вспомнилась армия, где все делилось на «свой - чужой». Много проще даже, чем в том мире, из которого он уходил в армию. А уж с тем миром, в который он вернулся, сложно было даже сравнивать. Все изменилось в корне. Былая могучая и несокрушимая империя рухнула, уступив свои территории стране, кажущейся полной анархией.

    Сигарета истлела, обжигая пальцы. Леха отпустил ее в недолгий полет до земли, провожая рубиновую искорку взглядом. Постоял, размышляя, не раскурить ли еще одну, но, передумав, вернулся в квартиру. Стараясь двигаться бесшумно, он пробрался туда, где между двумя стоящими у противоположных стен кроватями уместилась его раскладушка. На одной кровати едва слышно похрапывал дед, на другой, свернувшись калачиком, крепко спала сестра-погодок. Проклиная скрипучую раскладушку, Леха устроился на своем ложе. Вздрогнув от скрипа, сестра проснулась.

    -  Мне страшный сон приснился, - прошептала она испуганно.

    -  Это только сон, - успокоил ее Леха. - Все хорошо. Все спокойно. И ночь чудесная сегодня. Как на юге, тепло. И луна.

    -  Все равно мне как-то не по себе, - ответила девушка, передернув, будто бы от холода, плечами. - Дай мне руку.

    Леха лег на спину, протянув руку к кровати сестры. Ухватив его за пальцы, девушка успокоилась.

    На этот раз сон не заставил себя ждать. Но не успел он полностью вступить в свои права, как толчок ужаса вновь прогнал его прочь. Только теперь Леха не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Лежа на спине, он чувствовал только, как кто-то, цепко ухватив его за затылок, вытаскивает…

    Паника захлестнула Леху словно девятый вал.