-  Ну наконец-то, - раздался ворчливый голос, и Алексей буквально подпрыгнул от неожиданности. - Я уж думал, что ты никогда не решишься, господин.

    -  Кто здесь? - спросил Алексей, озираясь в поисках обладателя этого недовольного голоса. - Где вы?

    -  Мы? - удивился голос. - Никого, кроме меня, здесь нет. Уж я бы заметил, если бы кто еще тут оказался. Никого больше. Только я да ты, господин.

    -  А ты кто? - спросил Алексей, вдруг увидев неподалеку от себя невысокий, но широкий силуэт.

    -  Значит, ты действительно ничего не помнишь, господин? - проскрипел невысокий незнакомец, подходя ближе. - Я Оторок, твой слуга, господин. Твой верный слуга, господин. Возможно, даже самый верный…

    -  Ты уверен, что ни с кем меня не путаешь? - напрягся Алексей, подумав, что в этом темном лесу, похоже, встретил полоумного, тем более что разглядел в руках коротышки то ли большой топор, то ли секиру.

    -  Эта дверь была открыта только для тебя, господин, - с непоколебимой убежденностью ответил незнакомец. И продолжил, отчего-то противореча себе: - Мы звали и ждали только тебя. Жаль, что ты пока не помнишь ничего. Но мы все верим, что ты найдешь свою Суть. Ты должен вернуться и помочь нам.

    -  Хорошо. - Алексей примирительно поднял руки. Спорить с сумасшедшим, у которого к тому же топор в руках, явно себе дороже. - Я помогу. Только сначала мне надо найти мою машину.

    -  Ты не найдешь ее здесь, - усмехнулся незнакомец. - Она слишком далеко от нас.

    -  Я отошел от нее всего на несколько шагов, - возразил Алексей.

    -  Ты оставил ее в другом мире, господин, - терпеливо объяснил коротышка.

    -  В другом мире? - переспросил Алексей, панически соображая и боясь, что слова незнакомца могут оказаться нереальной реальностью. - И как мне вновь попасть в мой мир?

    -  Сейчас никак, господин, - покачал тяжелой головой незнакомец. - Портал закрылся. Амулетов для открытия нового у меня больше нет. Такого сильного колдуна, чтобы наворожить портал в тот мир, я нигде поблизости не найду.

    -  Мы что, не на Земле уже? - растерялся Алексей, вспоминая бесконечный сериал «Звездные врата», где герои перемещались по планетам через порталы и тоннели.

    -  На Земле? - невидимо улыбнулся в темноте его собеседник. - Если говорить о том, что имеют в виду там, где ты был последние тридцать лет… И да и нет… Я не знаю. Ведь я не мудрец Лабиринта. И хоть я довольно много учился, но устройство мира не мой конек. Твоя машина может быть в двух шагах от тебя, но путь к ней длиннее кругосветного путешествия по той Земле, что ты имеешь в виду.

    -  Я уже ничего не понимаю, - обобщил свое состояние Алексей и, бросив настороженный взгляд на незнакомца, решился-таки: - Ты не мог бы объяснить подробнее?

    -  Я? Помилуй, господин! - воскликнул незнакомец. - Какой из меня учитель? Да и как можно здесь говорить об этих долгих и заумных темах? Не ровен час, кто-то из твоих врагов к нам пожалует. Я, конечно, побывал с тобой во многих переделках и даже битвах, но одних нас тут раздавят как комаров.