-  Что будем делать? - спросил Алексей и, криво усмехнувшись, предложил: - Заскочим в ближайший «Макдоналдс»?

    По его глубокому убеждению, все, кто ходит в эту глобальную забегаловку, уж точно далеко не в своем уме, так почему бы не присоединиться к собратьям по несчастью?

    -  Нам слишком много нужно сделать, господин, - ответил его собеседник, нисколько не обидевшись. - Ты ничего не помнишь и не вернул себе Суть и Форму. Пойдем найдем твой меч и соберем друзей. А я буду по пути рассказывать тебе все и обо всех, что буду вправе рассказать.

    -  Меч?.. - едва не поперхнулся Алексей и, бросив взгляд на топор в руках коротышки, замер, пораженный внезапно пришедшей в голову мыслью, а затем медленно кивнул: - Хорошо, идем. Если уж я куда-то попал и пока не могу отсюда выбраться, значит, у меня есть время спокойно во всем разобраться.

    -  Отлично, господин, - обрадовался коротышка, поворачиваясь. - Следуй за мной.

    -  Хорошо, веди. Да… Извини, но я забыл, как тебя зовут.

    -  Ничего, господин, это меньшее из того, что тебе предстоит вспомнить. Меня зовут Оторок.

    Костер нехотя разгорался, нещадно дымя и плюясь искрами. Два человека устало сидели возле него, не обращая никакого внимания на этот дым и искры. И хотя на первый взгляд оба принадлежали к одному виду, в их внешности невооруженным глазом видна была разница между породившими их народами. Один, высокий и широкоплечий, был отлично развит и буквально излучал силу и уверенность. Второй, почти столь же широкий в груди и плечах, казался непропорциональным уродцем из-за небольшого, а вернее было бы сказать, очень маленького роста, короткой шеи и мускулистых, жилистых рук с толстыми пальцами.

    -  Не пойму я тебя, - ворчал высокий. - То гнал меня, словно за нами стая волков охотится, то теперь сидим у костра, словно победители конкурса на самый заметный столб дыма.

    -  А ты не ломай голову, господин, - усмехнулся без тени издевки Оторок. - Мы ушли из плохого места и теперь находимся в хорошем. Тут нам можно и отдохнуть немного. А самое главное - мы ждем Зура. И это его охотничьи угодья сегодня. Оборотень, хоть и чует за версту, но вдруг да и нет его сейчас поблизости. А на такой сигнал он просто не может не отозваться.

    -  Ты сказал - оборотень? - переспросил Алексей, изо всех сил стараясь не удивляться. - У нас на заставе одного Гоблином звали…

    -  Это не имя, господин. Он прирожденный оборотень, хоть и молодой еще. А зовут его Зуром.

    Алексей изумленно воззрился на карлика.

    -  Так что, оборотни существуют? Ты это хочешь сказать?

    -  Оборотни? Существует практически все, о чем рассказывают легенды и сказки твоего последнего мира. Хотя все совсем не так мистично и фантастично. Люди твоего мира, которых на самом деле не так уж и много, тоже живут в симбиозе с целой кучей различных существ. О некоторых знают, о некоторых нет. Но никто из них не задумывается о том, что их тело - дом для множества самых разных организмов. А у тех же вампиров симбиоз с микроорганизмами, обладающими мошнейшим иммунитетом, способностью к регенерации и восстановлению клеток хозяина. Поэтому вампиры практически никогда не болеют и, по меркам людей, бессмертны.

    -  Но они пьют кровь…

    -  Это по большей части выдумка писателей и молвы. Вампиры инфицируют укусом. Но при этом укушенный не умирает, а становится таким же. Это лишь способ сохранить свой вид.

    -  А серебро? Серебра они действительно боятся?

    -  Серебра боятся многие виды микроорганизмов.