-  Прости, господин, за неучтивость, - подобрался Зур, почти испуганно взглянув на Алексея. - Я забылся на мгновение. Будь здоров и обласкан судьбой, господин.

    -  Здравствуй, - кивнул Алексей, поняв, что это было приветствие.

    -  Спокойно ли вокруг? - уже не так грозно спросил Оторок, продолжая, однако, хмуриться.

    -  Все спокойно до неприличия. И это тоже плохо. Лес затихает, когда по нему опасность идет, - смиренно ответил Зур.

    -  И то верно. Нас еще никто не побеспокоил, а это странно, - согласился Оторок. - Нужно идти дальше. Мы должны выбраться отсюда как можно быстрее. Ты достаточно отдохнул, господин?

    -  Послушай, Оторок, отдохнул-то я достаточно, - сказал Алексей, поднимаясь от костра, - и грибы были очень вкусными. У меня только один вопрос. Вернее, просьба.

    -  Любую просьбу, господин, - ответил Оторок, чуть наклоняя голову.

    -  Знаешь, меня всю жизнь звали Лехой, Алексеем или Алексеем Борисовичем. Не мог бы ты выбрать одно из этих имен и перестать называть меня господином?

    Зур усмехнулся, взглянув на невысокого крепыша, но тот ответил таким взглядом, что Зур мгновенно стер улыбку и отошел в сторону.

    -  Прости, господин, - Оторок улыбался, но по тону было понятно, что обсуждать эту тему он больше не собирается, - ты позже поймешь значение выражения «всю жизнь». И увидишь, что я не могу звать тебя иначе. Поэтому не настаивай, а просто прими как должное.

    -  Ну что ж, - Алексей пожал плечами, - еще один повод с нетерпением ждать этого возвращения памяти, на которое ты надеешься. Мы идем?

    -  Идем, - кивнул Оторок и, повернувшись к оборотню, приказал: - Иди вперед.

    Зур кивнул:

    -  Хорошо, гном.

    После чего оба сделали первый шаг, не заметив, как у того, кого они назвали господином, едва не отвалилась челюсть. Гном?!!

    Тревога повисла в воздухе. Тьма ночи еще не обрела власти над землей, но и солнце уже скрылось где-то за невидимой в лесу линией горизонта. Поэтому вместо пестрого камуфляжа солнечных зайчиков лес заполнился длинными вечерними тенями, сплетающимися в густой сумрак.

    За долгий день путники несколько раз останавливались. Дважды делали привал, чтобы подкрепиться грибами, ягодами да вяленым мясом и сыром, которые были заботливо уложены в котомке Оторока, а потом снова пускались в путь. Они шли и шли, а Оторок то ли не хотел говорить, то ли и сам не вполне знал, куда они идут. К исходу дня Алексей почувствовал себя выжатым как лимон, несмотря на свою, как он считал, весьма приличную физическую форму. К тому же его дорогие ботинки фирмы «Ллойд» здорово сдали за этот день пути по лесным тропам. Спутники его выглядели значительно лучше, а черноволосый и вовсе продолжал все так же легко нарезать большие круги, выполняя функции боевого охранения. И вот в один из таких заходов Зур учуял что-то тревожное.

    -  Что ты чуешь? - прямо спросил Огорок, заметив беспокойство оборотня.

    -  Не знаю пока, - ответил тот севшим вдруг голосом. - Кто-то идет впереди нас. Похоже на неприкаянных…

    -  Пусть бы, - нахмурился Оторок, отметив изменившийся голос, что было первым признаком готовности оборотня начать трансформацию. - Уж не неприкаянные ли тебя так взволновали?

    -  Вампира, кажется, чую, - пояснил Зур, беспокойно озираясь.